Polyamid vs. Polyester: Leitfaden zur Materialauswahl und Anwendungen

Polyamid und Polyester sind zwei große Familien synthetischer Polymere, die beide von enormer industrieller Bedeutung sind, jedoch unterschiedliche chemische Strukturen und daraus resultierende Eigenschaftsprofile aufweisen. Der grundlegende Unterschied liegt in der funktionellen Gruppe des Polymer-Rückgrats: Polyamide (Nylon) enthalten Amid-Gruppen (-NH-CO-), während Polyester (wie PET, PBT) Ester-Gruppen (-O-CO-) enthalten. Diese strukturelle Unterscheidung führt zu mehreren wesentlichen Leistungsunterschieden. Hinsichtlich der mechanischen Eigenschaften bieten Polyamide im Allgemeinen eine bessere Zähigkeit, Schlagzähigkeit und Abriebfestigkeit. Polyester weisen insbesondere bei Verstärkung oft eine höhere Steifigkeit und Zugfestigkeit auf. Ein entscheidender Unterschied ist das Feuchteverhalten: Polyamide sind stark hygroskopisch und nehmen erhebliche Mengen Wasser auf, was den Werkstoff plastifiziert, die Zähigkeit erhöht, aber die Steifigkeit und Maßhaltigkeit verringert. Polyester hingegen sind deutlich hydrophober und weisen eine sehr geringe Wasseraufnahme auf, was eine hervorragende Maßhaltigkeit in feuchten Umgebungen gewährleistet. Thermisch gesehen haben Polyamide wie PA66 einen höheren Schmelzpunkt als PBT, doch haben Polyester in glasgefüllten Formulierungen typischerweise eine höhere Wärmeformbeständigkeit (HDT). Chemisch gesehen bieten Polyester im Allgemeinen eine bessere Beständigkeit gegenüber einem breiteren Spektrum an Chemikalien, einschließlich starker Säuren, während Polyamide eine ausgezeichnete Beständigkeit gegenüber Ölen und Kohlenwasserstoffen aufweisen. Hinsichtlich der Kosten sind Standard-Polyester wie PET oft kostengünstiger als Standard-Polyamide, obwohl technische Qualitäten vergleichbare Preise haben können. Die Wahl zwischen beiden ist anwendungsspezifisch: Polyamid wird für zähe, verschleißfeste Bauteile bevorzugt, die einige Maßänderungen tolerieren können (Zahnräder, Lager), während Polyester für maßhaltige, steife Komponenten in feuchten oder chemisch belasteten Umgebungen gewählt wird (elektrische Steckverbinder, Fahrzeuggehäuse).