Polyamid-Kunststoff, weithin bekannt unter dem Handelsnamen Nylon, ist ein vielseitig einsetzbarer technischer Thermoplast, der sich durch eine einzigartige Kombination aus Festigkeit, Haltbarkeit und Wärmebeständigkeit auszeichnet. Seine molekulare Struktur, die wiederholte Amidbindungen aufweist, erzeugt starke Wasserstoffbrücken zwischen den Ketten, was zu hoher mechanischer Festigkeit und einem relativ hohen Schmelzpunkt im Vergleich zu vielen anderen Kunststoffen führt. Diese Struktur verleiht ihm außergewöhnliche Zähigkeit und die Fähigkeit, wiederholten Belastungen und Stößen standzuhalten. Er zeichnet sich durch hervorragende Verschleißfestigkeit aus und besitzt einen geringen Reibungskoeffizienten, wodurch er für bewegliche Teile wie Buchsen und Zahnräder geeignet ist. Ein entscheidender Aspekt seines Verhaltens ist seine Beziehung zum Wasser; als hygroskopisches Material nimmt es Feuchtigkeit leicht aus der Luft auf. Das absorbierte Wasser wirkt als Weichmacher und verbessert deutlich die Zähigkeit und Schlagzähigkeit des Materials, während es gleichzeitig dessen Steifigkeit und Formstabilität verringert. Daher ist ein „trockengeformtes“ Bauteil steif und fest, aber spröde, während ein „geglättetes“ Bauteil zäher, jedoch weniger starr ist. Diese Empfindlichkeit gegenüber Feuchtigkeit erfordert eine gründliche Trocknung vor der Verarbeitung, um Fehler und Eigenschaftsverluste zu vermeiden. Polyamid-Kunststoff lässt sich leicht durch Spritzguss und Extrusion in eine Vielzahl von Bauteilen verarbeiten, von komplexen elektrischen Verbindern und Befestigungselementen bis hin zu langlebigen Fasern für Textilien und Seile. Die Kombination seiner Eigenschaften hat ihm eine zentrale Rolle als Grundmaterial in zahllosen Branchen gesichert, darunter die Automobilindustrie, Elektronik, Haushaltsgeräte und industrielle Maschinen.