Polyamid als Kunststoff ist eine vielseitige und robuste Familie synthetischer Polymere, die aufgrund ihrer hervorragenden mechanischen, thermischen und chemischen Eigenschaften geschätzt wird. Als technische Thermoplaste schließen sie die Lücke zwischen Standardkunststoffen und teuren Spezialpolymeren. Zu ihren wichtigsten Eigenschaften zählen hohe Zug- und Schlagfestigkeit, ausgezeichnete Abriebbeständigkeit sowie ein geringer Reibungskoeffizient, wodurch sie ideal für verschleißfeste Bauteile wie Zahnräder und Lager sind. Sie behalten über einen weiten Temperaturbereich hinweg gute mechanische Eigenschaften bei, wobei die Dauergebrauchstemperatur oft bei 80–120 °C liegt und bei glasgefüllten Sorten sogar noch höher sein kann. Eine charakteristische Eigenschaft ist ihre hygroskopische Natur: Sie nehmen Feuchtigkeit aus der Umgebung auf, was ihre Eigenschaften erheblich beeinflusst. Während absorbiertes Wasser die Zähigkeit und Schlagzähigkeit erhöht, verringert es gleichzeitig die Steifigkeit und führt zu dimensionsbedingter Quellung. Dies erfordert eine genaue Konditionierung von Prüfkörpern für präzise Datenblattvergleiche sowie eine sorgfältige Konstruktion, um dimensionsbezogene Änderungen in feuchten Umgebungen zu berücksichtigen. Polyamide weisen außerdem eine gute Beständigkeit gegenüber Ölen, Kraftstoffen und vielen Chemikalien auf, können jedoch durch starke Säuren und Oxidationsmittel angegriffen werden. Sie sind mit allen gängigen Schmelzverarbeitungsverfahren verarbeitbar, am häufigsten durch Spritzguss und Extrusion. Die Werkstofffamilie umfasst verschiedene Typen (PA6, PA66, PA11, PA12, PPA), die jeweils ein einzigartiges Gleichgewicht bezüglich Feuchtigkeitsaufnahme, thermischer Leistung und chemischer Beständigkeit bieten. Diese Kombination aus Festigkeit, Haltbarkeit und thermischer Stabilität macht Polyamid-Kunststoffe zur ersten Wahl für anspruchsvolle Anwendungen in den Bereichen Automobil, Elektrotechnik, Konsumgüter und Industrie.