Poliamid v primerjavi s poliestrom: Vodnik za izbiro materiala in uporabe

Poliamidi in poliestri sta dve glavni družini sintetičnih polimerov, ki imata velik pomen v industriji, a imata različne kemijske strukture in lastnosti. Osnovna razlika med njima je v funkcijski skupini v osnovnem verižnem delu polimera: poliamidi (nilon) vsebujejo amidne skupine (-NH-CO-), medtem ko poliestri (kot so PET, PBT) vsebujejo esterske skupine (-O-CO-). Ta strukturna razlika povzroči več ključnih razlik v zmogljivosti. Kar se tiče mehanskih lastnosti, poliamidi ponujajo boljšo žilavost, odpornost proti udarcem in obrabi. Poliestri pa, še posebej ojačani, pogosto kažejo višjo togost in natezno trdnost. Pomembna razlikovalna lastnost je obnašanje do vlage: poliamidi so zelo higroskopični, saj absorbirajo velike količine vode, kar plastificira material, poveča žilavost, a zmanjša togost in dimenzijsko stabilnost. Poliestri so nasprotno veliko bolj hidrofobni, z zelo nizko absorpcijo vlage, kar zagotavlja odlično dimenzijsko stabilnost v vlažnih okoljih. Toplotno gledano imajo poliamidi, kot je PA66, višjo točko taljenja kot PBT, poliestri pa imajo običajno višjo temperaturo upogibanja pod obremenitvijo (HDT) v oblikah z dodatkom steklenih vlaken. Kemijsko gledano poliestri ponujajo boljšo odpornost na širši spekter kemikalij, vključno s koncentriranimi kislinami, medtem ko imajo poliamidi odlično odpornost proti oljem in ogljikovodikom. Po cenovni strani so osnovni poliestri, kot je PET, pogosto cenejši od standardnih polamidov, čeprav se lahko inženirski razredi po ceni primerjajo. Izbira med njima je odvisna od aplikacije: poliamid se uporablja za izdelavo trdovpornih, obratovalno odpornih delov, ki lahko prenesejo nekatere spremembe dimenzij (prestavna kolesa, ležaji), poliester pa se izbere za dimenzijsko stabilne, toge komponente v vlažnih ali kemično zahtevnih okoljih (električni priključki, avtomobilski ohišja).