Najlon je poliamid: Razumevanje PA66 za toplotne prelome

Izjava »nilon je poliamid« je kemijsko natančna, saj je ime Nylon pogosto uporabljeno tržno ime za določeno skupino sintetičnih polimerov, ki spadajo v širšo družino poliamidov. Izraz »poliamid« opredeljuje razred polimerov, ki jih karakterizira prisotnost amidskih skupin (-CO-NH-) kot ponavljajočih se elementov v njihovem molekularnem skeletu. Te amidske skupine nastanejo s kondenzacijskimi reakcijami, močne medmolekulske vodikove vezi pa so odgovorne za značilno visoko trdnost, žilavost in toplotno odpornost teh materialov. Ko je DuPont razvil prvi sintetični poliamid v 30. letih 20. stoletja, ga je označil z imenom »Nylon«, ki je postalo tako razširjeno, da se danes pogosto uporablja generično. Zato so vsi niloni poliamidi, vendar se ne vse polamide nujno imenujejo nilon; na primer specialne ali aromatske polamide lahko imenujemo tudi drugače. Najpogostejši tipi sta Nylon 6 (Poliamid 6) in Nylon 66 (Poliamid 66), pri čemer številke označujejo njihovo kemijsko sintezo. Nylon 6 se proizvaja s polimerizacijo odpiranja kolobarja kaprolaktama, kar rezultira v polimeru, kjer ima ponavljajoča enota 6 ogljikovih atomov. Nasprotno pa se Nylon 66 sintetizira s polikondenzacijo heksametilendiamina (6 ogljikovih atomov) in adipinske kisline (6 ogljikovih atomov), zato izhaja oznaka '66'. Ta strukturna razlika daje različne lastnosti: Nylon 66 ima na splošno višjo talilno točko in boljše toplotne lastnosti, medtem ko Nylon 6 pogosto kaže boljšo udarno žilavost in obdelovalnost. Razumevanje dejstva, da je nilon podskupina polamidov, je temeljno za inženirje in oblikovalce, saj pojasnjuje razmerje med razširjenim tržnim imenom in osnovno materialno znanostjo, ki določa njegove zmogljivosti pri uporabi – od vlaken in tekstila do komponent za visoke mehanske obremenitve.