Návrh plastových foriem je špecializovaný inžiniersky odbor zameraný na vytváranie nástrojových systémov používaných pri vstrekovacom lisovaní na výrobu plastových komponentov. Tento komplexný proces začína podrobnou analýzou konštrukcie dielu, pri ktorej sa identifikujú potenciálne výrobné problémy a aplikujú sa princípy vhodnosti pre výrobu (DFM) na optimalizáciu geometrie pre výrobu. Kľúčové prvky zahŕňajú dutinový a jadrový systém, ktorý určuje geometriu dielu, navrhnutý s príslušnými mierkami kompenzácie zmrštenia materiálu. Systém plnenia pozostáva zo sprue, rozvádzačov a vstrekovacích kanálov navrhnutých tak, aby efektívne dopravili materiál do dutiny s minimálnym poklesom tlaku a ohrevom trením. Chladiaci systém využíva strategicky umiestnené kanály na rovnomerné odvádzanie tepla, čím sa zabráni skresleniu tvaru a skracujú sa časy cyklu. Konštrukcia vyhadzovacieho systému zabezpečuje spoľahlivé vyberanie dielov pomocou kolíkov, rukávov, nožov alebo strihacích platní umiestnených tak, aby pôsobili silou bez poškodenia estetických povrchov. Pre zložité geometrie sú integrované dodatočné mechanizmy, vrátane zdvihákov pre zábrany, posuvných koľajníc pre bočné prvky a odskrutkovávacích zariadení pre závitové komponenty. Návrh vetrania zabraňuje uväzneniu vzduchu, ktoré spôsobuje popáleniny alebo nedoliatie, zatiaľ čo systémy zarovnania zabezpečujú presnosť počas celého lisovacieho cyklu. Výber materiálu pre komponenty formy vyvažuje odolnosť voči opotrebeniu, možnosť leštenia, tepelnú vodivosť a náklady, pričom možnosti sa pohybujú od predpneumatických ocelí pre stredné dávky až po kalené nástrojové ocele pre vysoké objemy výroby. Moderný návrh plastových foriem využíva softvér CAD/CAE na trojrozmerné modelovanie, simuláciu toku, analýzu chladenia a štrukturálnu validáciu. Pri návrhu je tiež potrebné zohľadniť praktické výrobné aspekty, vrátane jednoduchosti údržby, opraviteľnosti a kompatibility so štandardnými vstrekovacími lisami. Úspešný návrh plastovej formy poskytuje robustný výrobný systém, ktorý vyrába presné, esteticky prijateľné diely s minimálnym odpadom a efektívne pracuje počas dlhých výrobných sérií.