Návrh vstrekovacích foriem je inžinierskym základom vstrekovania plastov, ktorý zahŕňa systematický vývoj nástrojových systémov tvarujúcich roztavený polymér na hotové súčiastky. Tento komplexný proces integruje viacero inžinierskych disciplín za účelom vytvorenia foriem, ktoré spoľahlivo fungujú za extrémnych podmienok tlaku, teploty a cyklického zaťaženia. Postup návrhu začína komplexnou analýzou konštrukcie súčiastky, pri ktorej sa identifikujú potenciálne výrobné problémy a aplikujú sa princípy vhodnosti pre výrobu (DFM) na optimalizáciu geometrie pre výrobu. Kritické prvky návrhu zahŕňajú dutinový a jadrový systém, ktorý musí kompenzovať smršťovanie materiálu a obsahovať vhodné povrchové úpravy; systém plnenia, ktorý riadi tok materiálu do dutiny; chladiaci systém, ktorý reguluje tepelné podmienky pre rozmerovú stabilitu; vysúvacie zariadenie, ktoré umožňuje vyberanie súčiastok; a konštrukčný systém, ktorý odoláva vstrekovacím tlakom. Pokročilé formy obsahujú komplexné mechanizmy na výrobu zámkov, závitov a iných špeciálnych prvkov, často vyžadujúce sofistikované aktivačné systémy. Výber materiálu pre diely formy je založený na požiadavkách výroby, pričom možnosti sa pohybujú od hliníka pre prototypové nástroje až po kalené nástrojové ocele pre vysokozdružnú výrobu. Súčasný návrh vstrekovacích foriem intenzívne využíva softvér CAD/CAE na trojrozmerné modelovanie, simuláciu a analýzu, čo umožňuje inžinierom predpovedať a riešiť potenciálne problémy ešte pred výrobou nástroja. Pri návrhu je tiež potrebné zohľadniť praktické výrobné aspekty, vrátane jednoduchosti údržby, opraviteľnosti a kompatibility so štandardným vstrekovacím zariadením. Úspešný návrh vstrekovacej formy poskytuje výrobný systém, ktorý vyrába rozmerovo presné, esteticky prijateľné súčiastky s minimálnym odpadom a efektívne pracuje počas dlhých výrobných sérií. Ekonomický dopad rozhodnutí pri návrhu formy sa prejavuje po celý životný cyklus výrobku a ovplyvňuje náklady na súčiastku, konzistenciu kvality a čas potrebný na uvedenie výrobku na trh.