Extrudér, vo svojej najzákladnejšej definícii, je jadrová mechanická jednotka zodpovedná za nepretržité čerpanie a plastifikáciu v extrúznej linky. Je to komponent, ktorý fyzicky prevádza tuhý polymérny surový materiál na tlakové taveninové médium. Základné časti pozostávajú z rotujúceho skrutkového vretena uloženého vo stacionárnom vyhrievanom plášti. Skrutkové vreteno je hlavným aktérom, navrhnutým s konkrétnou geometriou, aby vykonávalo niekoľko funkcií, keď sa materiál posúva pozdĺž jeho dĺžky. Zásobovacia časť dopravuje tuhé pelety z násypky; kompresná alebo prechodová časť zhustí materiál a prostredníctvom kombinácie vedeného tepla z vyhrievačov plášťa a rozptýlenej mechanickej energie zo strihu ho roztaví; nakoniec dávkovacia časť homogenizuje taveninu a generuje tlak potrebný na jej pretlačenie cez odpor výlisku. Extrudéry sa charakterizujú priemerom skrutky (napr. 60 mm, 90 mm) a pomerom dĺžky ku priemeru (L/D), ktorý sa väčšinou pohybuje od 24:1 do 36:1 pre väčšinu termoplastov, pričom vyšší pomer L/D umožňuje postupnejšie tavanie a lepšie miešanie. Pohonný systém dodáva krútiaci moment na otáčanie skrutky a systém vyhrievania/chladenia plášťa riadi tepelný profil. Hoci je jeden extrudér výkonným nástrojom, jeho výstup je úplne závislý od synergického výkonu prídavného zariadenia pred a po ňom, aby mohol tvoriť produktívny výrobný systém.