Návrh foriem a dielcov zahŕňa komplexnú inžiniersku disciplínu venovanú vytváraniu nástrojových systémov používaných v výrobných procesoch, ako je lisovanie do foriem, tlakové liatie alebo tvárnenie. Hoci sa tieto termíny niekedy používajú ako synonymá, často označujú odlišné aplikácie: „forma“ zvyčajne opisuje nástroje na tvarovanie plastov alebo neželezných materiálov prostredníctvom procesov ako je injekčné lisovanie, zatiaľ čo „dielce“ sa často vzťahujú na nástroje pre tvárnenie kovov, napríklad pri tlakovom liatí alebo strihaní. Proces návrhu zdieľa základné princípy bez ohľadu na aplikáciu a začína dôkladnou analýzou návrhu súčiastky, aby boli identifikované potenciálne výrobné problémy. Kritické prvky návrhu zahŕňajú dutinový a jadrový systém, ktorý definuje geometriu výrobku, systémy prívodu materiálu, vysúvacie mechanizmy na odstránenie súčiastok a systémy riadenia teploty na kontrolu tepelných podmienok. Pri formách sa návrh zameriava na správanie toku polyméru, kompenzáciu smršťovania a optimalizáciu chladiacich kanálikov. Pri tlakovom liatí sa dôraz posúva na riadenie toku roztaveného kovu, odolnosť voči tepelnému únaveniu a ventilačné systémy. Návrh dielcov pre strihanie sa zameriava na tvárniteľnosť materiálu, medzeru medzi puncem a dielcom a optimalizáciu rozloženia pásu. Moderné postupy návrhu využívajú pokročilý CAD/CAE softvér na trojrozmerné modelovanie, simuláciu výrobných procesov a štrukturálnu analýzu. Výber materiálu je kritický, pričom nástrojové ocele sa vyberajú na základe požiadaviek výroby, odolnosti voči opotrebeniu a aspektov riadenia tepla. Návrh musí tiež riešiť praktické výrobné otázky, vrátane jednoduchosti údržby, vymeniteľnosti komponentov a kompatibility so výrobným zariadením. Úspešný návrh foriem a dielcov poskytuje robustné výrobné systémy, ktoré konzistentne vyrábajú súčiastky vysokej kvality a zároveň optimalizujú výrobnú ekonomiku predlžovaním životnosti nástrojov, skracovaním cyklov a minimalizáciou množstva odpadu. Táto inžinierska disciplína slúži ako kľúčové spojenie medzi návrhom výrobku a hromadnou výrobou vo všetkých výrobných odvetviach.