Разработка силиконовых форм сосредоточена на создании прочных и гибких форм, которые в основном используются для литья резины, полиуретана или других эластомеров — от медицинских изделий до потребительских товаров. Данный процесс использует такие свойства силикона, как высокая термостойкость, устойчивость к химическим воздействиям и низкая усадка, что имеет важнейшее значение для производства точных деталей высокого качества. Ключевые аспекты проектирования включают выбор подходящего сорта силикона (например, платиновый или оловянный способ вулканизации) с учетом таких факторов, как время отверждения, гибкость и совместимость с материалами для заливки. Геометрия формы должна учитывать выемки и сложные формы, зачастую предусматривая углы извлечения и вентиляционные отверстия для выхода воздуха и предотвращения дефектов, таких как пузыри. Использование 3D-печати или станков с ЧПУ для создания образцов позволяет быстро изготавливать прототипы и обеспечивает точность полостей форм. В условиях литья под давлением силиконовые формы требуют надежных опорных конструкций и систем литниковой системы, например, диафрагменных ворот, чтобы обеспечить равномерный поток материала и минимизировать турбулентность. Системы охлаждения менее критичны по сравнению с литьем термопластов, но всё же важны для контроля скорости отверждения и длительности циклов. Конструкторы также должны продумывать методы извлечения изделий, применяя разделительные составы или разборные формы, чтобы избежать повреждений, а также учитывать такие экологические факторы, как влажность, влияющие на эксплуатационные характеристики силикона. В целом, разработка силиконовых форм требует баланса между материаловедением, механической инженерией и оптимизацией процессов для достижения воспроизводимости и экономической эффективности в различных отраслях промышленности.