플라스틱 압출기의 스크류는 압출 공정의 핵심 장비로서, 고체 플라스틱 수지를 균일하고 가압된 용융 상태로 전환시켜 다이를 통해 성형할 수 있도록 하는 기계이다. 이 장비의 중심 구성 요소는 가열된 배럴 내부에서 회전하는 정밀하게 설계된 스크류이다. 스크류는 기능적으로 세 구역으로 나뉘는데, 첫 번째는 호퍼로부터 고체 펠릿을 공급하는 공급 구역(feed zone), 두 번째는 채널 깊이가 점차 줄어들며 플라스틱을 압축하고 전단 작용을 통해 녹이는 압축 또는 전이 구역(compression or transition zone), 세 번째는 일정한 유량으로 용융물을 다이를 통해 압송하기 위한 압력을 생성하는 계량 구역(metering zone)이다. 스크류의 설계는 매우 중요하며, 처리되는 폴리머의 열적 및 레올로지적 특성에 맞게 최적화된다. 예를 들어, 수분에 민감한 PA66을 압출할 때는 기계적 열화를 방지하기 위해 깊은 공급 구역과 완만한 압축 기울기를 가진 스크류가 필요하지만, PVC용 스크류는 이와 매우 다른 설계를 갖는다. 압출기는 스크류 구성 방식에 따라 분류되며, 단일스크류 압출기는 프로파일 및 시트 압출에서 간단함과 비용 효율성 덕분에 가장 일반적으로 사용된다. 반면, 상호 맞물리는 동방향 또는 반대방향으로 회전하는 두 개의 스크류를 가진 이중스크류 압출기는 혼합성, 탈기성, 자가세정 능력이 우수하여 첨가제 복합화나 열에 민감한 소재의 가공에 이상적이다. 플라스틱 스크류 압출기의 성능은 출력률(kg/시간), 용융 온도의 일관성, 그리고 에너지 소모량으로 평가된다. 이는 전체 압출 라인의 품질과 효율성을 결정짓는 핵심 요소이므로, 수익성 있고 지속 가능한 생산을 위해서는 적절한 선택과 유지보수가 필수적이다.