Une rupture d'isolation, souvent utilisée de manière synonyme avec « rupture thermique », est un concept fondamental en sciences du bâtiment et en génie thermique, désignant l'introduction intentionnelle d'un matériau à faible conductivité thermique dans un assemblage afin d'interrompre un chemin continu de haute conductivité thermique. Il s'agit de la « coupure » stratégique dans la couche d'isolation qui empêche les ponts thermiques. Le terme peut décrire à la fois le principe conceptuel de conception et le composant physique lui-même. Dans le contexte du bâtiment, une rupture d'isolation est cruciale à tous les points de jonction où la couche d'isolation principale est interrompue, par exemple là où une dalle en béton se connecte à un mur extérieur, autour des cadres de fenêtres et de portes, et aux pénétrations structurelles. L'efficacité d'une rupture d'isolation dépend des propriétés thermiques du matériau de rupture (sa valeur k), de sa géométrie (largeur et profondeur) et de sa continuité. Par exemple, dans un cadre de fenêtre métallique, la rupture d'isolation est la lame de polyamide qui sépare les parties intérieure et extérieure en aluminium. De façon plus générale, toute discontinuité ou défaut dans la couche d'isolation, même involontaire, peut être décrite comme une rupture d'isolation, ce qui souligne l'importance de la continuité pour la performance globale. L'objectif d'une conception réfléchie de la rupture d'isolation est de créer une barrière thermique continue autour de l'enveloppe du bâtiment, maximisant ainsi la valeur R effective de l'ensemble de l'assemblage. Ce principe est appliqué non seulement dans la construction, mais aussi dans l'électronique (par exemple, ruptures thermiques dans les dissipateurs de chaleur), le design industriel et la fabrication d'appareils afin de contrôler le transfert de chaleur, améliorer l'efficacité, éviter la condensation et assurer la sécurité et le confort des utilisateurs. La conception précise et la mise en œuvre correcte des ruptures d'isolation constituent une compétence essentielle pour les concepteurs et les constructeurs souhaitant réaliser des structures performantes, économes en énergie et durables.