Une machine d'extrusion est un système complet destiné au traitement continu des matières plastiques et d'autres matériaux visqueux, comprenant non seulement l'unité centrale d'extrusion, mais aussi tous les équipements périphériques nécessaires pour transformer la matière première en produit fini. Au cœur du système se trouve l'extrudeuse proprement dite, composée d'un moteur, d'un réducteur, d'une vis et d'un fût, dont le rôle est de plastifier et de pomper le matériau. Toutefois, le terme « machine » implique une configuration plus intégrée. Celle-ci commence généralement par des composants en amont tels que des silos de stockage de matière, des chargeurs sous vide et des sécheuses déshydratantes, qui garantissent une alimentation constante et sèche vers la trémie de l'extrudeuse. Le polymère fondu est ensuite mis en forme par une filière, outil critique et sur mesure, qui définit la géométrie de la section transversale du produit. Juste après la filière, les équipements en aval prennent le relais : un dispositif de calibrage (souvent à vide et refroidissement par eau) pour solidifier la forme, un bac de refroidissement pour achever le processus, un tracteur ou tireur assurant la tension et l'entraînement du produit, et enfin, une cisaille ou enrouleuse pour découper ou bobiner le produit à la longueur souhaitée. L'ensemble de la machine est piloté par un système de contrôle centralisé qui synchronise les vitesses de la vis d'extrusion, du tracteur et de la cisaille, tout en surveillant et régulant les températures et pressions tout au long de la ligne. L'efficacité d'une machine d'extrusion se mesure à sa stabilité globale, à son débit de production, ainsi qu'à sa capacité à produire un produit aux dimensions, à l'aspect et aux propriétés physiques constants, ce qui en fait un équipement de production complexe et exigeant un investissement important.