Un extrudeuse de polymères est une machine industrielle fondamentale conçue pour le traitement continu et la mise en forme de matériaux polymères thermoplastiques et thermodurcissables. Elle fonctionne selon le principe de transformation d'une résine polymère solide, généralement sous forme de granulés ou de poudre, en une masse homogène et pressurisée qui est ensuite forcée à travers une ouverture profilée appelée filière, afin de créer un produit continu présentant une section transversale constante. Le cœur de la machine est constitué d'une vis tournant à l'intérieur d'un cylindre chauffé, chargée des fonctions successives d'alimentation, de compaction, de plastification, de fusion, de mélange, de dégazage et de dosage du polymère. La conception de cette vis est hautement spécialisée et varie considérablement selon la rhéologie spécifique du polymère ; par exemple, une vis destinée à la transformation du polyamide 66 cristallin (PA66) utilisé dans les rupteurs thermiques sera nettement différente de celle utilisée pour le PVC amorphe. Les extrudeuses de polymères sont classées principalement selon le nombre de vis : les modèles à simple vis sont répandus en raison de leur simplicité et de leur rentabilité dans l'extrusion de profils et de feuilles, tandis que les extrudeuses bivis offrent un meilleur mélange et sont privilégiées pour la fabrication de composés chargés ou le traitement de polymères sensibles à la chaleur. Les performances d'une extrudeuse de polymères se mesurent à sa capacité à fournir un écoulement stable et uniforme à une pression et une température constantes, conditions préalables pour obtenir une stabilité dimensionnelle et des propriétés mécaniques spécifiées dans l'extrudé final. Elle constitue l'élément central d'un système plus vaste incluant des unités en amont de manutention des matériaux et des unités en aval de refroidissement, d'entraînement et de coupe, ce qui en fait un outil indispensable à la fabrication d'une grande variété de produits, allant des garnitures plastiques simples aux profils techniques complexes essentiels à la construction moderne et à l'industrie.