Μια μηχανή εκτρούσεως αποτελεί ένα πλήρες σύστημα για τη συνεχή επεξεργασία πλαστικών και άλλων ιξώδων υλικών, το οποίο περιλαμβάνει όχι μόνο τη βασική μονάδα εκτρούσεως αλλά και όλον τον απαραίτητο περιφερειακό εξοπλισμό για τη μετατροπή του πρώτου υλικού σε τελικό προϊόν. Στον πυρήνα της βρίσκεται η ίδια η εκτρουσική μηχανή, που αποτελείται από κινητήρα, κιβώτιο ταχυτήτων, κοχλία και κάλυμμα, η οποία λειτουργεί πλαστικοποιώντας και αντλώντας το υλικό. Ωστόσο, ο όρος «μηχανή» υπονοεί ένα πιο ενσωματωμένο σύστημα. Αυτό συνήθως ξεκινά με εξαρτήματα ανόδου όπως κάθετοι θάλαμοι αποθήκευσης υλικού, φορτωτές κενού και αποξηραντικά θερμαντικά, τα οποία διασφαλίζουν μια σταθερή και ξηρή τροφοδοσία στην χοάνη της εκτρουσικής. Το τηγμένο πολυμερές στη συνέχεια διαμορφώνεται μέσω ενός διαμορφωτή (dye), ενός κρίσιμου και εξατομικευμένου εργαλείου που καθορίζει τη γεωμετρία της εγκάρσιας διατομής του προϊόντος. Άμεσα μετά τον διαμορφωτή, αναλαμβάνει ο εξοπλισμός κατάντη: μια συσκευή βαθμονόμησης (συχνά με χρήση κενού και ψύξης με νερό) για τη στερέωση του σχήματος, μια δεξαμενή ψύξης για την ολοκλήρωση της διαδικασίας ψύξης, ένας ελκυστής ή τραβηκτής για την εφαρμογή τάσης και την έλξη του προϊόντος, και τέλος ένα κοπτικό εργαλείο ή τυλικτής για τη συσκευασία του προϊόντος σε καθορισμένο μήκος. Η συνολική μηχανή ελέγχεται από ένα κεντρικό σύστημα ελέγχου που συγχρονίζει τις ταχύτητες του κοχλία της εκτρουσικής, του ελκυστή και του κοπτικού, ενώ παράλληλα παρακολουθεί και ελέγχει τις θερμοκρασίες και τις πιέσεις σε όλη τη γραμμή. Η αποτελεσματικότητα μιας μηχανής εκτρούσεως μετριέται από τη συνολική της σταθερότητα, τον ρυθμό παραγωγής και την ικανότητά της να παράγει προϊόν με σταθερές διαστάσεις, εμφάνιση και φυσικές ιδιότητες, καθιστώντας την ένα σύνθετο και κεφαλαιοβαρές παραγωγικό περιουσιακό στοιχείο.