En ekstrudermaskine er et komplet system til kontinuerlig procesbehandling af plast og andre viskøse materialer, som omfatter ikke blot den kerneenhed, der udgør selve ekstruder, men også al nødvendig periferiudstyr til at omdanne råmaterialet til et færdigt produkt. I midten af systemet ligger ekstruderen selv, som består af en motor, gearkasse, skrue og barre, og som har til funktion at plastificere og pumpe materialet. Begrebet "maskine" indebærer dog en mere integreret opstilling. Denne typisk starter med udstyr placeret før ekstruderen, såsom lager siloer, vakuumtransportører og tørretumbler, som sikrer en konstant og tør tilførsel til ekstruderens beholder. Det smeltede polymer formes derefter af en form (dvs. en dye), et kritisk og specialfremstillet værktøj, der definerer produktets tværsnitsgeometri. Umiddelbart efter formen overtager udstyret bagved: en kalibreringsenhed (ofte med brug af vakuum og vandkøling) til at fastholde formen, et køletank til fuldføre køleprocessen, en trække- eller haleafenhed, der sikrer spænding og trækker produktet fremad, og endelig en skærer eller vikler, der pakker produktet i ønsket længde. Hele maskinen styres af et centraliseret kontrolsystem, der synkroniserer hastighederne for ekstruderskrue, haleafenhed og skærer, samtidig med overvågning og regulering af temperaturer og tryk gennem hele linjen. En ekstrudermaskines effektivitet måles ved dens samlede stabilitet, ydelse og evne til at producere et produkt med konsekvente dimensioner, udseende og fysiske egenskaber, hvilket gør den til et komplekst og kapitalintensivt produktionsanlæg.