Екструдер для полімерів — це основний промисловий верстат, призначений для безперервної обробки та формування термопластичних і термореактивних полімерних матеріалів. Він працює за принципом перетворення твердого полімерного смоли, як правило, у вигляді гранул або порошку, на однорідну розплавлену масу під тиском, яку потім витісняють через формований отвір, що називається головкою, для отримання безперервного продукту з постійним поперечним перерізом. Основним елементом машини є гвинт, що обертається всередині нагрівального циліндра, який забезпечує послідовне виконання функцій подачі, ущільнення, пластифікації, плавлення, змішування, вентиляції та дозування полімеру. Конструкція цього гвинта є високоспеціалізованою і значно варіюється залежно від реології конкретного полімеру; наприклад, гвинт для переробки кристалічного поліаміду 66 (PA66), що використовується у теплових перемичках, суттєво відрізнятиметься від гвинта для аморфного ПВХ. Екструдери для полімерів класифікуються переважно за кількістю гвинтів: одногвинтові найпоширеніші завдяки своїй простоті та економічності у виробництві профілів і листів, тоді як двогвинтові екструдери забезпечують краще змішування і використовуються переважно для компаундування наповнених матеріалів або переробки чутливих до тепла полімерів. Продуктивність екструдера оцінюється за його здатністю стабільно подавати однорідний розплав при постійному тиску та температурі, що є передумовою досягнення стабільності розмірів і заданих механічних властивостей кінцевого екструдату. Це центральний компонент більшої системи, яка включає підсистеми подачі матеріалу на вході та охолодження, витягування й різання на виході, що робить екструдер незамінним інструментом у виробництві широкого асортименту продуктів — від простих пластикових накладок до складних інженерних профілів, необхідних у сучасному будівництві та промисловості.