Polimer ekstrüder, termoplastik ve termoset polimer malzemelerin sürekli olarak işlenmesi ve şekillendirilmesi için tasarlanmış temel bir endüstriyel makinedir. Bu makine, genellikle pelet veya toz formundaki katı polimer reçinesini, homojen, basınçlı bir eriyiğe dönüştürüp, ardından kesiti belirlenmiş sürekli bir ürün oluşturmak üzere die adı verilen şekillendirilmiş bir açıklıktan zorlamak suretiyle çalışır. Makinenin merkezinde, polimeri besleme, sıkıştırma, plastikleştirme, eritme, karıştırma, gaz alma ve ölçümleme gibi ardışık fonksiyonları gerçekleştiren ısıtılmış bir kovan içinde dönen bir vida bulunur. Bu vidanın tasarımı son derece özelleştirilmiştir ve özellikle polimerin reolojisine bağlı olarak büyük ölçüde değişir; örneğin, termal köprü bantlarında kullanılan kristalin Poliamid 66 (PA66) işleme için kullanılan bir vida, amorf PVC işlemek için kullanılan vidadan önemli ölçüde farklılık gösterir. Polimer ekstrüderler başlıca vida sayısına göre sınıflandırılır. Tek vida olan modeller, profil ve levha ekstrüzyonunda basitliği ve maliyet etkinliği nedeniyle yaygındır. Buna karşılık çift vida ekstrüderler daha üstün karıştırma sağlar ve dolgulu malzemelerin kompozitlenmesi ya da ısıya duyarlı polimerlerin işlenmesi durumunda tercih edilir. Bir polimer ekstrüderinin performansı, sabit basınç ve sıcaklıkta kararlı, homojen bir eriyik sağlama yeteneğine göre değerlendirilir. Bu durum, nihai ekstrüdün boyutsal stabilitesi ve belirtilen mekanik özelliklerin elde edilmesi için gerekli ön koşullardır. Ekstrüder, yukarı yönlü malzeme taşıma ve aşağı yönlü soğutma, çekme ve kesme ünitelerini içeren daha büyük bir sistemin merkezi bileşenidir ve bu nedenle modern inşaat ve sanayide kritik öneme sahip basit plastik aksesuarlardan karmaşık mühendislik profillerine kadar çok çeşitli ürünlerin üretiminde vazgeçilmez bir araçtır.