รางนำทางเป็นองค์ประกอบพื้นฐานในวิศวกรรมเครื่องกล ที่ทำหน้าที่ให้เส้นทางการเคลื่อนที่แบบเชิงเส้น หรือบางครั้งเป็นเส้นโค้งอย่างแม่นยำและมีแรงเสียดทานต่ำ สำหรับตัวเลื่อน แท่นเลื่อน หรือชิ้นส่วนที่เคลื่อนที่อื่น ๆ ในระบบอัตโนมัติและเครื่องจักรอุตสาหกรรม รางนำทางถือเป็นโครงสร้างหลักของระบบที่ต้องการการเคลื่อนที่เชิงเส้นอย่างแม่นยำและทำซ้ำได้อย่างสม่ำเสมอ ประเภทที่พบมากที่สุดคือรางนำทางเชิงเส้น (linear guide rail) ซึ่งทำงานร่วมกับบล็อกแบริ่งลูกปืนหรือลูกกลิ้งแบบหมุนเวียน ชุดประกอบนี้ช่วยให้เกิดการเคลื่อนที่อย่างราบรื่นด้วยแรงเสียดทานต่ำมาก ในขณะที่รองรับน้ำหนักได้สูงในหลายทิศทาง (แรงตามแนวรัศมี แรงตรงข้าม และแรงโมเมนต์) รางดังกล่าวทำจากเพลาเหล็กที่ผ่านกระบวนการอบแข็งและเจียระไนผิว มาพร้อมร่องวิ่ง (raceways) ที่ถูกกัดแต่งด้วยความแม่นยำตลอดความยาวของราง ปัจจัยสำคัญในการเลือกใช้รางนำทาง ได้แก่ ความสามารถในการรับน้ำหนัก ความแข็งแรง ระดับความแม่นยำ (ซึ่งกำหนดความขนานของการเคลื่อนที่และความคลาดเคลื่อนของความสูง) รวมถึงความต้านทานต่อการกัดกร่อนและการสึกหรอ รางนำทางถูกนำมาใช้ในเกือบทุกชิ้นส่วนของอุปกรณ์ความแม่นยำบนสายการอัดรีด เช่น การจัดตำแหน่งหัวตาย (die) การขยับสายพานลำเลียงแบบหนีบ (haul-off caterpillar treads) การเลื่อนใบเลื่อยตัด และในระบบอัตโนมัติที่จัดการผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ประสิทธิภาพของเครื่องจักรเหล่านี้ในด้านความเร็ว ความแม่นยำ และความราบรื่น ขึ้นอยู่โดยตรงกับคุณภาพและการเลือกใช้รางนำทางอย่างเหมาะสม การติดตั้งที่ถูกต้อง ซึ่งรวมถึงการยึดติดรางเข้ากับพื้นผิวที่เรียบและแข็งแรงอย่างสมบูรณ์ โดยใช้แรงบิดตามที่กำหนดไว้ เป็นสิ่งสำคัญยิ่งต่อการบรรลุสมรรถนะและการใช้งานตามอายุการใช้งานที่ออกแบบไว้ ทำให้รางนำทางเป็นองค์ประกอบที่ขาดไม่ได้สำหรับการผลิตที่มีความน่าเชื่อถือและคุณภาพสูง