Najlon je poliamid: Razumevanje PA66 za termičke prekide trake

Израз „нилон је полиамид“ је хемијски тачан, јер је нилон уобичајени комерцијални назив за одређену групу синтетичких полимера који припадају широј породици полиамида. Термин „полиамид“ дефинише класу полимера карактеристичну по присуству амидних група (-CO-NH-) као понављајућих елемената у њиховом молекулском ланцу. Ове амидне групе формирају се путем реакције кондензације, а резултирајуће јаке међумолекулске водоничне везе одговорне су за карактеристичну високу чврстоћу, издржљивост и отпорност на топлоту ових материјала. Када је компанија ДуПонт развила први синтетички полиамид у 1930-им годинама, тржишно га је означила као „Нилон“, назив који је постао толико свеприсутан да се данас често користи генерички. Стога, сви нилони су полиамиди, али не сви полиамиди обавезно морају бити названи нилон; на пример, специјални или ароматични полиамиди могу имати друге називе. Најчешћи типови су Нилон 6 (Полиамид 6) и Нилон 66 (Полиамид 66), где бројеви указују на начин хемијске синтезе. Нилон 6 добија се отварањем прстена капролактама, чиме настаје полимер у ком понављајућа јединица има 6 угљеникових атома. Нилон 66, напротив, синтетизује се поликондензацијом хексаметилендiamина (6 угљеникових атома) и адипинске киселине (6 угљеникових атома), отуда и ознака '66'. Ова структурна разлика даје различите особине: Нилон 66 генерално има вишу тачку топљења и боље термичке особине, док Нилон 6 често показује бољу отпорност на удар и лакшу обрадивост. Разумевање чињенице да је нилон подскуп полиамида је основно за инжењере и пројектанте, јер разјашњава везу између свеприсутног тржишног назива и основне материјалне науке која дефинише перформансе у применама које се протежу од влакана и текстила до високо чврстих техничких делова.