Načrtovanje plastičnih kalupov je specializirana inženirska disciplina, ki se osredotoča na ustvarjanje orodnih sistemov za izdelavo plastičnih komponent s postopkom vbrizgavanja. Ta celovit proces se začne s podrobnim analiziranjem oblike izdelka, pri čemer se prepoznajo morebitne težave pri izdelavi in uporabijo načela konstruiranja za izdelovanje (DFM), da se geometrija optimizira za proizvodnjo. Med ključne elemente spada sistem votline in jedra, ki določa geometrijo izdelka, z ustreznimi faktorji merila za kompenzacijo strganja materiala. Sistem dovajanja vključuje ulivnik, razvode in vrate, ki so zasnovani tako, da material učinkovito dostavijo do votline, hkrati pa zmanjšajo padec tlaka in segrevanje zaradi strižnih sil. Hladilni sistem vsebuje ciljno razporejene kanale za enakomerno odvajanje toplote, kar preprečuje upogibanje in skrajša čase cikla. Sistem izmetanja zagotavlja zanesljivo odstranitev izdelka s pomočjo igel, tuljav, nožev ali izmetalnih plošč, ki so postavljeni tako, da delujejo s silo brez poškodbe estetskih površin. Za kompleksne geometrije izdelkov se integrirajo dodatni mehanizmi, kot so dvigala za zaklade, drsniki za bočne elemente ter naprave za odvijanje navojnih delov. Načrtovanje prezračevanja preprečuje ujetje zraka, ki bi povzročilo opekline ali nepopolne nateke, medtem ko poravnalni sistemi ohranjajo natančnost skozi celoten proces vbrizgavanja. Izbira materiala za komponente kalupa uravnoveša odpornost proti obrabi, možnost poliranja, toplotno prevodnost in stroške, pri čemer so na voljo predhodno zakalučene jeklene zlitine za zmerno proizvodnjo ali trdo kaljena orodna jekla za visokovolumsko proizvodnjo. Sodobno načrtovanje plastičnih kalupov intenzivno uporablja CAD/CAE programske opreme za 3D modeliranje, simulacijo tokov, analizo hlajenja in strukturno preverjanje. Pri načrtovanju je treba upoštevati tudi praktične vidike izdelave, kot so enostavnost vzdrževanja, popravljivost in združljivost s standardnimi vbrizgalnimi stroji. Uspelo načrtovanje plastičnega kalupa zagotovi robusten proizvodni sistem, ki izdeluje dimenzijsko natančne, estetsko sprejemljive izdelke z minimalnim odpadkom in hkrati učinkovito deluje tudi pri dolgotrajnih serijah.