Plastični dizajn predstavlja inženirsko področje, namenjeno razvoju komponent in izdelkov, ki so posebej optimizirani za izdelavo iz polimernih materialov. To področje zahteva specializirano znanje polimerne znanosti, proizvodnih procesov in načel mehanskega inženirstva, prilagojenih edinstvenim lastnostim plastike. Postopek načrtovanja se začne z izbiro materiala, pri kateri se oceni številne polimerne možnosti glede na mehanske lastnosti, odpornost na okoljske vplive, toplotne zmogljivosti, regulativne zahteve in stroškovna razmišljanja. Osnovna načela vključujejo ohranjanje enotne debeline stene za preprečevanje ugrezov in upenjanja, vključitev ustreznych naklonskih kotov za olajšanje izvlečenja iz kalupa ter dodajanje dovolj velikih zaokrožitev na mestih koncentracije napetosti. Konstrukcijska trdnost se običajno doseže s strategičnim postavljanjem rebrih namesto povečanja splošne debeline stene, pri čemer je treba posvetiti posebno pozornost konstrukcijskim parametrom rebrih, da se izognemo estetskim napakam. Vprašanja sestave določajo elemente, kot so zapiralni spoji, gibljivi zgibni spoji, tlačni spoji in roge za ultrazvočno varjenje, pri katerih vsak zahteva specifične pristope k načrtovanju. Inženirji morajo upoštevati okoljske dejavnike, kot so vpijanje vlage, toplotno raztezanje, UV degradacija in dolgoročno počasno tečenje materiala. Omejitve proizvodnega procesa – bodisi pri brizganju, ekstruziji ali termooblikovanju – močno vplivajo na odločitve pri načrtovanju, zlasti glede dimenzijskih toleranc, zahtev za površinsko gladkost in položaje ločilnih linij. Sodobno načrtovanje plastičnih delov se močno opira na simulacijske orodja za analizo trdnosti, napovedovanje tokov v kalupu in oceno toplotnih lastnosti. Postopek načrtovanja je po naravi iterativen, pri čemer se prototipi pogosto izdelujejo s 3D tiskanjem ali hitrim izdelovanjem orodij za preverbo oblike, ustreznosti in funkcionalnosti pred začetkom serijske proizvodnje. Uspešno načrtovanje plastičnih delov ustvarja komponente, ki niso le funkcionalne in estetsko privlačne, temveč tudi ekonomsko ugodne za izdelavo ter okoljsko odgovorne skozi celotno življenjsko dobo.