Plastový skrutkový extrudér je pracovným koním procesu extrúzie, strojom, ktorý premení tuhú plastovú pryskyrič na homogénnu, pod tlakom udržiavanú taveninu pripravenú na formovanie cez výliskovú hlavu. Jeho hlavnou súčasťou je presne navrhnutá skruž rotujúca vo vyhrievanej rúre. Skruž je funkčne rozdelená do troch zón: zóna dopravy, ktorá dopravuje pevné granule z kŕmničky; kompresná alebo prechodová zóna, v ktorej sa zmenšuje hĺbka drážky, čím sa plast stláča, strihuje a taví; a dávkovacia zóna, ktorá generuje tlak potrebný na prečerpanie taveniny cez výliskovú hlavu konštantnou rýchlosťou. Návrh skrutky je rozhodujúci a prispôsobuje sa špecifickým tepelným a reologickým vlastnostiam spracovávaného polyméru. Napríklad extrúzia vlhkosti citlivého PA66 vyžaduje skrutku s hlbokou dopravnou časťou a miernym kompresným sklonom, aby sa predišlo mechanickému poškodeniu, zatiaľ čo skrutka pre PVC má oveľa iný návrh. Extrudéry sa klasifikujú podľa konfigurácie skrutky, pričom jednoskrutkové extrudéry sú najbežnejšie pri extrúzii profilov a dosiek kvôli ich jednoduchosti a nízkym nákladom. Dvojskrutkové extrudéry s previazanými súbežne alebo proti sebe rotujúcimi skrutkami ponúkajú lepšie miešacie, odplyňovacie a samoočisťujúce schopnosti, čo ich robí ideálnymi na zmiešavanie aditív alebo spracovanie teplom citlivých materiálov. Výkon plastového skrutkového extrudéra sa meria podľa jeho výstupnej rýchlosti (kg/hod), konzistencie teploty taveniny a spotreby energie. Je rozhodujúcim faktorom kvality a efektívnosti celej extrúznej linky, čo správny výber a údržba činí nevyhnutnými pre ziskovú a udržateľnú výrobu.