Пластмассовый шнековый экструдер является основным оборудованием процесса экструзии — машиной, преобразующей твёрдую пластмассовую смолу в однородный расплав под давлением, готовый к формованию через фильеру. Его центральным элементом является точно спроектированный шнек, вращающийся внутри нагреваемого цилиндра. Шнек функционально разделён на три зоны: зону загрузки, которая транспортирует твёрдые гранулы из бункера; зону сжатия или переходную зону, где уменьшается глубина канала для сжатия, деформации сдвига и плавления пластика; и дозирующую зону, которая создаёт давление для прокачки расплава через фильеру с постоянной скоростью. Конструкция шнека имеет первостепенное значение и адаптируется под конкретные тепловые и реологические свойства перерабатываемого полимера. Например, при экструзии чувствительного к влаге PA66 требуется шнек с глубокой зоной загрузки и плавным градиентом сжатия, чтобы предотвратить механическую деградацию, тогда как шнек для ПВХ будет иметь совершенно иную конструкцию. Экструдеры классифицируются по конфигурации шнека: одношнековые экструдеры являются наиболее распространёнными для профильной и листовой экструзии благодаря своей простоте и экономичности. Двухшнековые экструдеры с соосными вращающимися или противовращающимися шнеками обеспечивают превосходное перемешивание, вентиляцию и самоочищающие свойства, что делает их идеальными для компаундирования добавок или переработки термочувствительных материалов. Производительность пластмассового шнекового экструдера оценивается по скорости выхода продукта (кг/час), стабильности температуры расплава и потреблению энергии. Он является ключевым фактором качества и эффективности всей экструзионной линии, поэтому правильный выбор и обслуживание экструдера имеют важнейшее значение для рентабельного и устойчивого производства.