O projeto de moldes para injeção é uma disciplina especializada de engenharia focada na criação de sistemas de ferramentas que transformam plástico fundido em componentes precisos e repetíveis. O processo exige um profundo conhecimento do comportamento dos polímeros, da dinâmica térmica e dos princípios de engenharia mecânica aplicados dentro das restrições da fabricação em alta escala. As considerações fundamentais no projeto começam pela determinação do tipo ideal de molde — dois placas para simplicidade, três placas para separação automática do canal, ou moldes empilháveis para maior capacidade. O estabelecimento da linha de parting é crucial, afetando tanto a estética da peça quanto a funcionalidade do molde. O projeto de cavidades e núcleos deve levar em conta a retração do material, incorporando fatores de escala adequados para atingir as dimensões finais da peça. A engenharia do sistema de alimentação abrange o layout dos canais (naturalmente balanceado ou geometricamente balanceado), seleção do tipo de ponto de injeção (lateral, submerso, leque ou diafragma) e projeto do bujão, com decisões entre sistemas de canal frio ou canal quente impactando significativamente a eficiência do material e o tempo de ciclo. O projeto do sistema de refrigeração utiliza canais estrategicamente posicionados para extrair calor uniformemente, evitando deformações e reduzindo os tempos de ciclo. A engenharia do sistema de extração garante a remoção confiável da peça por meio de pinos, mangas, lâminas ou placas desmoldadoras posicionadas para aplicar força sem danificar a peça. Geometrias complexas exigem mecanismos adicionais, incluindo elevadores para reentrâncias, cursores para recursos laterais e dispositivos de desrosqueamento para componentes com rosca. O projeto de ventilação evita o aprisionamento de ar que causa queimaduras ou enchimentos incompletos, enquanto os sistemas de alinhamento mantêm a precisão durante todo o ciclo de moldagem. Projetos modernos de moldes utilizam softwares avançados de simulação para prever padrões de enchimento, eficiência de resfriamento e tensões estruturais, permitindo otimizações antes da fabricação cara das ferramentas. O projeto resultante do molde representa um equilíbrio entre desempenho técnico, eficiência de fabricação, requisitos de manutenção e considerações econômicas, fornecendo um sistema de produção robusto capaz de produzir componentes de alta qualidade de forma consistente.