O projeto de ferramentas de moldagem por injeção, muitas vezes denominado projeto de molde, é a base da produção eficiente de peças plásticas, envolvendo a criação de moldes robustos que dão forma ao polímero fundido em componentes acabados. Esse processo abrange o projeto de cavidades e núcleos, sistemas de canalização (canais frios ou quentes), mecanismos de alimentação e sistemas de extração. Elementos-chave incluem a seleção de materiais para o molde, como aços-ferramenta (por exemplo, D2 ou S7), pela sua durabilidade e resistência ao desgaste, além da incorporação de canais de refrigeração para regular temperatura e tempos de ciclo. Os projetistas devem equilibrar fatores como geometria da peça, fluxo do material e retração, a fim de evitar defeitos como falta de enchimento ou rebarbas. Técnicas avançadas envolvem moldes com múltiplas cavidades para alta produtividade e ações laterais para recursos de travamento, exigindo alinhamento preciso e controle rigoroso de tolerâncias. O uso de softwares CAD/CAM permite modelagem 3D, simulação dos processos de injeção e otimização dos sistemas de ventilação para eliminar ar aprisionado. Considerações de manutenção, como fácil acesso para limpeza e reparo, são essenciais para prolongar a vida útil do molde. Em setores como embalagens, médico e automotivo, o projeto de moldes segue padrões como as classificações SPI para garantir qualidade e interoperabilidade. A colaboração com projetistas de peças e fabricantes é essencial para enfrentar desafios como restrições de custo e escalabilidade da produção, impulsionando, assim, inovação e confiabilidade nas cadeias globais de suprimentos.