O design de moldes por injeção, mais precisamente descrito como projeto de moldes para injeção, é o processo de engenharia abrangente que cria o sistema de ferramental para a moldagem por injeção de plástico. Este campo multidisciplinar combina engenharia mecânica, ciência dos materiais, dinâmica térmica e princípios de fabricação para desenvolver moldes que produzam peças plásticas de forma eficiente, consistente e econômica. O processo de projeto começa com uma análise detalhada do desenho da peça, identificando possíveis desafios de fabricação e oportunidades de otimização. Elementos críticos do projeto incluem o sistema de cavidade e macho que define a geometria da peça, o sistema de alimentação que conduz o plástico fundido até a cavidade, o sistema de refrigeração que regula a temperatura do molde, o sistema de extração que remove as peças acabadas e a estrutura principal que suporta todos os componentes sob altas pressões de injeção. Moldes avançados incorporam mecanismos complexos, como ações laterais hidráulicas ou pneumáticas para rebaixos, dispositivos de desrosqueamento para peças com rosca e moldes em pilha para aumentar a capacidade de produção. A seleção de materiais para os componentes do molde equilibra fatores como resistência ao desgaste, capacidade de polimento, condutividade térmica e custo, sendo comuns opções como aço P20 para produção moderada e aços temperados como o H13 para materiais abrasivos ou aplicações de alto volume. O projeto moderno de moldes por injeção depende fortemente de softwares sofisticados para modelagem 3D, análise de elementos finitos e simulação de moldagem, permitindo aos engenheiros prever e resolver possíveis problemas antes da fabricação do ferramental. O projeto também deve considerar aspectos práticos de fabricação, como facilidade de manutenção, reparabilidade e compatibilidade com máquinas de moldagem padrão. Um projeto bem-sucedido de moldes por injeção resulta em um sistema de fabricação robusto, capaz de operar com confiabilidade por centenas de milhares de ciclos, produzindo peças que atendem a especificações rigorosas de dimensões, aparência e desempenho.