O projeto de moldes é uma disciplina crítica de engenharia na moldagem por injeção, especialmente para termoplásticos de alto desempenho como o poliamida 66 (PA66) e suas variantes com carga de fibra de vidro. Envolve o planejamento sistemático da geometria do molde, sistemas de refrigeração, alimentação (gating), ventilação e mecanismos de expulsão, a fim de garantir a qualidade das peças, eficiência produtiva e longevidade do molde. Para materiais como PA66 com 25% de fibra de vidro (GF25), os projetistas devem considerar o caráter abrasivo das fibras, o que exige o uso de materiais resistentes ao desgaste, como aços temperados (por exemplo, H13) ou tratamentos superficiais para mitigar a erosão. O projeto do ponto de injeção — seja pin point, submarino ou sistema de mangueira quente (hot runner) — afeta a orientação das fibras e as linhas de solda, influenciando propriedades mecânicas como resistência à tração e ao impacto. Os canais de refrigeração devem ser otimizados para controlar a condutividade térmica e evitar empenamentos, já que o PA66 GF25 tem um ponto de fusão em torno de 260°C e temperaturas recomendadas do molde entre 80–120°C. O comportamento de retração, tipicamente de 0,2–0,5% no sentido do fluxo e 0,5–0,8% no sentido transversal devido à reforço com fibra, exige folgas dimensionais precisas. Os sistemas de expulsão devem evitar danos às peças, utilizando placas extratoras ou assistência pneumática para geometrias complexas. A ventilação é essencial para eliminar armadilhas de ar e queimaduras, frequentemente usando microventilações ou inserções porosas. Ferramentas avançadas de simulação auxiliam na previsão do fluxo, refrigeração e integridade estrutural, reduzindo ciclos experimentais. Em setores como automotivo e aeroespacial, o projeto de moldes deve atender às necessidades de produção em grande escala e às normas regulamentares, enfatizando a colaboração entre cientistas de materiais e engenheiros para enfrentar desafios como comportamento anisotrópico e estabilidade térmica. Em última análise, uma abordagem holística que integre propriedades dos materiais, parâmetros de processamento e requisitos de aplicação final é fundamental para alcançar desempenho consistente e custo-efetividade em componentes moldados.