Przerwa termiczna, często używana zamiennie z określeniem „przerwa izolacyjna”, to podstawowe pojęcie w dziedzinie nauki o budynkach i inżynierii cieplnej, odnoszące się do celowego wprowadzenia materiału o niskiej przewodności cieplnej do konstrukcji w celu przerwania w innym przypadku ciągłej ścieżki o wysokiej przewodności cieplnej. Jest to strategiczna „przerwa” w warstwie izolacji zapobiegająca mostkom termicznym. Termin ten może opisywać zarówno koncepcyjną zasadę projektową, jak i sam komponent fizyczny. W kontekście budowlanym przerwa izolacyjna jest kluczowa we wszystkich węzłach, w których główna warstwa izolacji jest przerywana, na przykład tam, gdzie płyta betonowa łączy się ze ścianą zewnętrzną, wokół ram okiennych i drzwiowych oraz przy przebiciach konstrukcyjnych. Skuteczność przerwy izolacyjnej zależy od właściwości termicznych materiału przerwy (jej wartość k), jej geometrii (szerokość i głębokość) oraz ciągłości. Na przykład w ramie okiennej aluminiowej przerwą izolacyjną jest taśma poliamidowa oddzielająca wewnętrzne i zewnętrzne profile aluminiowe. W szerszym znaczeniu każda luka lub uszczerbek w warstwie izolacji, nawet niezamierzona, może być określana jako przerwa w izolacji, co podkreśla znaczenie ciągłości dla ogólnej wydajności. Celem świadomego projektowania przerw izolacyjnych jest stworzenie ciągłego bariery termicznej wokół powłoki budynku, maksymalizując efektywną wartość R całej konstrukcji. Zasadę tę stosuje się nie tylko w budownictwie, ale również w elektronice (np. przerwy termiczne w radiatorach), projektowaniu przemysłowym i produkcji urządzeń, aby kontrolować przepływ ciepła, poprawiać efektywność, zapobiegać skraplaniu wilgoci oraz zapewniać bezpieczeństwo i komfort użytkownikom. Prawidłowe projektowanie i wykonanie przerw izolacyjnych to kluczowa umiejętność dla projektantów i budowniczych dążących do tworzenia wydajnych, energooszczędnych i trwałościowych konstrukcji.