Plastskrueekstruderen er arbeidshesten i ekstruderingsprosessen, en maskin som omgjør fast plastharpikser til en homogen, trykkbelastet smelte klar for formgivning gjennom et die. Dens sentrale komponent er en nøyaktig utformet skrue som roterer innenfor en varmet sylinder. Skruen er funksjonelt delt inn i tre soner: fôresonen, som transporterer faste pellets fra trakten; kompresjons- eller overgangssonen, der kanaldybden avtar for å komprimere, skjære og smelte plasten; og målesonen, som genererer trykket for å pumpe smelten gjennom die med konstant hastighet. Skruens design er av største viktighet og tilpasses de spesifikke termiske og reologiske egenskapene til polymeren som bearbeides. For eksempel krever ekstrudering av fuktfølsom PA66 en skrue med dyp fôrdel og en svak kompresjonsgradient for å unngå mekanisk nedbrytning, mens en PVC-skrue vil ha et helt annet design. Ekstrudere klassifiseres etter deres skruekonfigurasjon, hvor enkelskrueekstrudere er mest vanlige for profil- og plateekstrudering på grunn av sin enkelhet og kostnadseffektivitet. Toskrueekstrudere, med sammengrepende skruer som roterer i samme retning eller motsatt retning, gir bedre blanding, ventileringsmuligheter og selvrensingsegenskaper, noe som gjør dem ideelle for å blande tilsetningsstoffer eller bearbeide varmefølsomme materialer. Ytelsen til en plastskrueekstruder måles ved dens produksjonsrate (kg/time), konsistens i smeltetemperatur og strømforbruk. Den er den avgjørende faktoren for kvaliteten og effektiviteten til hele ekstruderingslinjen, noe som gjør riktig valg og vedlikehold av ekstruderen vesentlig for lønnsom og bærekraftig produksjon.