Polyamide kunststof, algemeen bekend onder de handelsnaam Nylon, is een veelgebruikte technische thermoplast die gekenmerkt wordt door een unieke combinatie van sterkte, duurzaamheid en warmtebestendigheid. De moleculaire structuur, met herhalende amidebindingen, zorgt voor sterke waterstofbruggen tussen de ketens, wat resulteert in een hoge mechanische sterkte en een relatief hoog smeltpunt in vergelijking met veel andere kunststoffen. Deze structuur geeft het uitstekende taaiheid en weerstand tegen herhaalde schokbelasting en belasting. Het is beroemd om zijn slijtvastheid en heeft een lage wrijvingscoëfficiënt, waardoor het geschikt is voor bewegende onderdelen zoals buskussens en tandwielen. Een cruciaal aspect van zijn gedrag is de relatie met water; als hygroscopisch materiaal neemt het gemakkelijk vocht uit de lucht op. Dit opgenomen water werkt als een plasticizer en verbetert aanzienlijk de taaiheid en slagvastheid van het materiaal, terwijl de stijfheid en dimensionale stabiliteit afnemen. Daarom zal een "droog na vorming" onderdeel stijf en sterk zijn, maar bros, terwijl een "geconditioneerd" onderdeel taaiër is maar minder stijf. Deze gevoeligheid voor vocht vereist grondig drogen vóór verwerking om gebreken en eigenschapsverlies te voorkomen. Polyamide kunststof is eenvoudig te verwerken via spuitgieten en extrusie tot een breed scala aan componenten, van complexe elektrische connectoren en bevestigingsmiddelen tot duurzame vezels voor textiel en touwen. Door de combinatie van eigenschappen heeft het een fundamentele positie verworven in talloze industrieën, waaronder de auto-industrie, elektronica, consumentenapparaten en industriële machines.