폴리아미드는 뛰어난 기계적, 열적 및 화학적 특성으로 평가받는 다목적이고 강한 합성 고분자 계열의 플라스틱 소재이다. 공업용 열가소성 수지로서, 일반 플라스틱과 고가의 특수 고분자 사이의 갭을 메워주는 역할을 한다. 주요 특성으로는 높은 인장강도와 충격강도, 우수한 마모 저항성, 낮은 마찰계수 등이 있으며, 기어나 베어링과 같은 내마모성 부품에 이상적이다. 폴리아미드는 광범위한 온도 범위에서 양호한 기계적 성질을 유지하며, 연속 사용 온도는 보통 80~120°C까지 가능하고, 유리충전 등급의 경우 그 이상까지도 견딜 수 있다. 대표적인 특징 중 하나는 흡습성인데, 주변 환경에서 수분을 흡수하게 되며 이는 물성에 상당한 영향을 미친다. 흡수된 수분은 인성과 충격 저항성을 증가시키지만 동시에 강성을 감소시키고 치수 팽창을 유발한다. 따라서 정확한 데이터 시트 비교를 위해서는 시험편의 정밀한 조건 조절이 필요하며, 습기가 많은 환경에서의 치수 변화를 설계 시 반드시 고려해야 한다. 또한 폴리아미드는 오일, 연료 및 다양한 화학물질에 대한 저항성이 양호하지만, 강한 산이나 산화제에는 손상될 수 있다. 주로 사출 성형 및 압출 성형을 포함한 모든 주요 용융 가공 기술로 가공이 가능하다. 이 계열에는 PA6, PA66, PA11, PA12, PPA 등 다양한 종류가 있으며, 각각 수분 흡수율, 열적 특성, 내화학성 측면에서 서로 다른 균형을 지닌다. 이러한 강도, 내구성 및 열 안정성의 조합 덕분에 폴리아미드는 자동차, 전기·전자, 소비재, 산업 분야의 요구 조건이 까다로운 응용 분야에서 우선적으로 선택되는 소재가 된다.