La pellicola isolante per radiatori comprende materiali riflettenti specializzati, progettati specificamente per essere applicati dietro gli elementi riscaldanti al fine di migliorare l'efficienza termica e prevenire la dispersione di calore attraverso l'involucro degli edifici. Questi prodotti presentano generalmente una struttura multistrato con un nucleo in schiuma a celle chiuse o in imbottitura di fibra di vetro, unito a una lamina di alluminio ad alta purezza (spesso al 99,4%) rivolta verso la sorgente di calore. Il principio fondamentale di funzionamento sfrutta la bassa emissività della lamina (tipicamente compresa tra 0,03 e 0,05) per riflettere la radiazione infrarossa che altrimenti verrebbe assorbita dalle strutture murarie. Questa riflessione reindirizza l'energia termica all'interno dell'ambiente, aumentando l'efficienza termica dei radiatori e riducendo il consumo energetico. Lo spessore standard varia da 3 mm a 10 mm, bilanciando prestazioni e limitazioni di spazio dietro i dispositivi di riscaldamento. Il nucleo isolante fornisce una resistenza aggiuntiva al trasferimento di calore per conduzione, mentre la superficie in lamina funge da barriera al vapore, impedendo la condensazione dell'umidità su pareti fredde esterne. L'installazione richiede la creazione di un intercapedine d'aria tra la superficie riflettente e il radiatore, solitamente ottenuta montando il materiale sulla parete piuttosto che a contatto diretto con l'elemento riscaldante. I miglioramenti prestazionali si attestano generalmente tra il 5% e il 20% di maggiore efficienza del radiatore, a seconda della costruzione originaria della parete e della qualità dell'installazione. Oltre al risparmio energetico, questi materiali proteggono le superfici murarie dal degrado termico e prevengono lo scolorimento della vernice nel corso di decenni di funzionamento. La produzione moderna incorpora additivi ignifughi conformi agli standard internazionali di sicurezza (UL94, Classe 1 di propagazione della fiamma) e adesivi a basse emissioni di COV per un miglioramento della qualità dell'aria interna. Versioni specializzate includono modelli autoadesivi per una posa semplificata, opzioni perforate per applicazioni di gestione dell'umidità e varianti ad alta temperatura per sistemi di riscaldamento industriale. Il periodo di rientro economico rientra generalmente entro una o due stagioni di riscaldamento, rendendo questa soluzione una delle misure di conservazione energetica più convenienti per edifici residenziali e commerciali dotati di sistemi di riscaldamento idronici o elettrici.