Un rail de guidage est un composant fondamental en mécanique qui permet un déplacement précis et à faible friction, linéaire ou parfois curviligne, d'une chariot, d'un coulisseau ou d'une autre pièce mobile. Dans l'automatisation industrielle et les machines, ils constituent la base des systèmes de mouvement linéaire précis et répétables. Le type le plus courant est le rail de guidage linéaire, qui fonctionne conjointement avec un bloc à roulements à billes ou à rouleaux à circulation. Cet ensemble autorise un mouvement fluide avec une friction extrêmement faible tout en supportant des charges élevées dans plusieurs directions (charges radiales, radiales inversées et charges de moment). Le rail est un arbre en acier trempé et rectifié, doté de chemins de roulement usinés avec précision sur toute sa longueur. Les critères clés de sélection d'un rail de guidage incluent sa capacité de charge, sa rigidité, sa classe de précision (qui définit son parallélisme de course et sa tolérance de hauteur), ainsi que sa résistance à la corrosion et à l'usure. Ils sont utilisés dans pratiquement tous les équipements de précision d'une ligne d'extrusion : positionnement de la filière, déplacement des chenilles d'entraînement, déplacement transversal de la scie de coupe, et dans l'automatisation qui gère les produits finis. La performance de ces machines en termes de vitesse, de précision et de fluidité dépend directement de la qualité et de l'application correcte des rails de guidage. Une installation adéquate, qui consiste à monter le rail sur une surface parfaitement plane et rigide avec le couple spécifié, est essentielle pour atteindre les performances et la durée de vie prévues, ce qui en fait un élément indispensable pour une fabrication fiable et de haute qualité.