La filière dans l'extrusion est l'outil essentiel qui définit le but même du procédé : créer un objet continu ayant un profil en coupe transversale spécifique et fixe. C'est le point de transformation où la matière fondue, amorphe et sous haute pression provenant de l'extrudeuse, reçoit sa forme finale. Le rôle de la filière est multiple. Premièrement, elle doit résister à des conditions opératoires sévères, notamment des températures élevées (souvent comprises entre 200 et 300 °C pour les plastiques) et des pressions intenses. Deuxièmement, sa géométrie interne doit être conçue pour surmonter les difficultés liées à l'écoulement de la matière fondue. Le processus de conception implique d'anticiper et de compenser le comportement viscoélastique des polymères, principalement le gonflement à la filière (die swell). L'orifice de la filière est donc généralement plus petit et de forme différente par rapport au profil final souhaité. Le trajet interne de l'écoulement doit être aplané afin d'éviter les zones mortes où la matière pourrait stagner et se dégrader, et il doit répartir uniformément la matière fondue pour qu'elle quitte les lèvres de la filière à une vitesse constante. Pour une filière simple de type feuillard, cela implique un collecteur en forme de cintre ; pour un profil complexe, le canal d'écoulement constitue un volume conçu sur mesure. Le fraisage de précision, l'acier de haute qualité et le polissage miroir de la filière visent tous un objectif unique : produire un extrudé nécessitant un post-traitement minimal et répondant systématiquement aux spécifications dimensionnelles, esthétiques et fonctionnelles. La filière est, sans exagération, le composant le plus critique pour déterminer le succès et la qualité d'une opération d'extrusion.