Nylon- ja polyamidimateriaalit: Opas PA66-sovelluksiin

Suhteessa "nylon ja polyamidi" on kyse yhdestä tietystä esiintymästä yleisempään kategoriaan nähden. Polyamidi on amidisidoksilla pääketjussaan yhdistyneiden polymeerien laajempi kemiallinen perhe. Nylon on alifaattisten polyamidien keskeisin ja tunnetuin alakategoria. Käytännön näkökulmasta monissa teknisissä ja valmistuksellisissa yhteyksissä termejä käytetään usein vaihdannaisesti, erityisesti viitattaessa yleisiin tyyppeihin kuten PA6 ja PA66. Kuitenkin hienoja eroja säilyy. "Polyamidi" on tieteellisesti tarkempi termi, joka kattaa laajemman joukon materiaaleja klassisten nylonien lisäksi. Tähän kuuluvat puoliaromaattiset polyamidit (PPA), jotka tarjoavat korkeampaa lämpö- ja kemikaalikestävyyttä, sekä polyftalamidit ja kasviöljyistä, kuten ritsinöljystä, saatavat biopohjaiset polyamidit kuten PA11 ja PA12. Kun ammattilainen käyttää termiä "polyamidi", se viittaa usein perustavanlaatuisiin materiaaliominaisuuksiin ja laajempaan saatavilla olevien kemiallisten tyyppien harkintaan. Kun he puhuvat "nylonista", se viittaa yleensä yleisimpiin, perinteisiin alifaattisiin tyyppeihin ja niiden hyvin tunnettuun käyttäytymiseen. Molemmilla on yhteisiä tunnusominaisuuksia: korkea mekaaninen lujuus ja sitkeys, erinomainen kulumiskestävyys, hyvä väsymiskestävyys ja taipumus imeä kosteutta. Tämä hydrofilinen luonne on ratkaiseva suunnittelutekijä, koska se pehmentää materiaalia, lisää sitkeyttä mutta vähentää jäykkyys- ja mittojen vakautta. Erilaisten polyamidien, mukaan lukien eri nylonityyppien, valinta edellyttää tasapainottelua ominaisuuksien, kuten sulamispisteen, kosteuden absorptiossa, kemikaalikestävyydessä ja hinnassa, välillä tietyssä sovelluksessa – olipa kyseessä auton hammasratas, sähköliitin tai suorituskykyinen kuitu.