Puristin on perimmäisessä määritelmässään ydinmekaaninen yksikkö, joka vastaa jatkuvasta pumppauksesta ja muovin sulattamisesta puristuslinjassa. Se on komponentti, joka muuntaa kiinteän polymeerirawamateriaalin paineistetuksi sulaksi. Sen keskeiset osat ovat pyörivä ruuvi, joka sijaitsee paikallaan olevassa lämmitetyssä putkessa. Ruuvi on ensisijainen toimija, ja se on suunniteltu tietyllä geometrialla suorittamaan useita tehtäviä, kun materiaali etenee sen pituudelta. Syöttöosio kuljettaa kiinteitä pellettejä hihnapumpusta; tiivistys- tai siirtymäosio tiivistää materiaalin ja sulattaa sen yhdistämällä putken lämmittimien johtaman lämmön sekä leikkausvoimasta syntyvän mekaanisen energian; lopuksi mittausosio homogenisoi sulan massan ja luo paineen, joka tarvitaan työntämään se vastustavan muotin läpi. Puristimet luokitellaan ruuvin halkaisijan (esim. 60 mm, 90 mm) ja pituuden ja halkaisijan suhteen (L/D-suhde) mukaan, joka vaihtelee yleensä 24:1–36:1 välillä useimmille termoplasteille, korkeampi L/D-suhde mahdollistaen hitaamman sulamisen ja paremman sekoittumisen. Animaalijärjestelmä tarjoaa vääntömomentin ruuvin pyörittämiseen, ja putken lämmitys-/jäähdytysjärjestelmä hallitsee lämpötilaprofiilia. Vaikka yksittäinen puristin on tehokas työkalu, sen tuotos riippuu täysin ylemmän ja alemman tason apulaitteiden synergisestä suorituskyvystä, jotta se muodostuisi tuottavaksi valmistusjärjestelmäksi.