طراحی قالب و ریختهگری شامل رشته جامع مهندسی است که به ایجاد سیستمهای ابزار دقیق مورد استفاده در فرآیندهای تولید مانند ریختهگری تزریقی، ریختهگری تحت فشار و کارهای نورد و خمکاری اختصاص دارد. هرچند این اصطلاحات گاهی به صورت مترادف به کار میروند، اما معمولاً به کاربردهای مجزایی اشاره دارند: «قالب» (Mould) معمولاً ابزارهایی را توصیف میکند که برای شکلدهی پلاستیکها یا مواد غیرآهنی از طریق فرآیندهایی مانند ریختهگری تزریقی استفاده میشوند، در حالی که «دای» (Die) اغلب به ابزارهای مورد استفاده در عملیات شکلدهی فلزات مانند ریختهگری تحت فشار یا نورد و خمکاری اشاره دارد. فرآیند طراحی اصول بنیادین مشترکی را در تمام کاربردها دنبال میکند که با تحلیل دقیق طراحی قطعه و شناسایی چالشهای احتمالی تولید آغاز میشود. عناصر حیاتی طراحی شامل سیستم حفره و مغزی (Cavity and Core) که هندسه محصول را تعیین میکنند، سیستمهای تغذیه برای انتقال مناسب مواد، مکانیزمهای خروج قطعه، و سیستمهای کنترل دما برای مدیریت شرایط حرارتی است. در کاربردهای قالبگیری، تمرکز طراحی بر رفتار جریان پلیمر، جبران انقباض و بهینهسازی کانالهای خنککننده است. در ریختهگری تحت فشار، تأکید بیشتر بر مدیریت جریان فلز مذاب، مقاومت در برابر خستگی حرارتی و سیستمهای تهویه است. طراحی دایهای نورد و خمکاری بر روی شکلپذیری مواد، فاصله بین پانچ و دای و بهینهسازی چیدمان نوار تمرکز دارد. روشهای مدرن طراحی به شدت از نرمافزارهای پیشرفته CAD/CAE برای مدلسازی سهبعدی، شبیهسازی فرآیندهای تولید و تحلیل ساختاری استفاده میکنند. انتخاب مواد بسیار حیاتی است و فولادهای ابزار بر اساس نیازهای تولید، مقاومت در برابر سایش و ملاحظات مدیریت حرارتی انتخاب میشوند. طراحی همچنین باید مسائل عملی تولید از جمله سهولت تعمیر و نگهداری، قابلیت تعویض قطعات و سازگاری با تجهیزات تولید را در نظر بگیرد. طراحی موفق قالب و دای منجر به ایجاد سیستمهای تولیدی مقاوم میشود که به طور مداوم قطعات با کیفیت بالا تولید میکنند و اقتصاد تولید را از طریق افزایش عمر ابزار، کاهش زمان چرخه و کاهش ضایعات بهینه میکنند. این رشته مهندسی به عنوان پیوند حیاتی بین طراحی محصول و تولید انبوه در تقریباً تمام بخشهای صنعتی عمل میکند.