Ένας οδηγός είναι ένα βασικό στοιχείο στη μηχανολογία που παρέχει ακριβή, χαμηλής τριβής διαδρομή για τη γραμμική ή μερικές φορές καμπυλόγραμμη κίνηση ενός εμπρόσθιου άξονα, ολισθήτρας ή άλλου κινούμενου μέρους. Στη βιομηχανική αυτοματοποίηση και τα μηχανήματα, αποτελούν τη βάση των ακριβών και επαναλαμβανόμενων συστημάτων γραμμικής κίνησης. Ο πιο διαδεδομένος τύπος είναι ο γραμμικός οδηγός, ο οποίος λειτουργεί σε συνδυασμό με ένα μπλοκ ρουλεμάν με ανακυκλούμενες μπίλιες ή κυλίνδρους. Αυτή η διάταξη επιτρέπει ομαλή κίνηση με εξαιρετικά χαμηλή τριβή, ενώ υποστηρίζει υψηλά φορτία σε πολλές κατευθύνσεις (ακτινικά, αντίστροφα ακτινικά και ροπές). Ο οδηγός είναι ένας ενισχυμένος και λειανόμενος άξονας από χάλυβα με ακριβώς κατεργασμένες τροχιές κατά μήκος του. Βασικά κριτήρια επιλογής ενός οδηγού είναι η φέρουσα ικανότητα, η δυσκαμψία, η τάξη ακριβείας (που καθορίζει την παραλληλότητα και την ανοχή ύψους), καθώς και η αντοχή στη διάβρωση και τη φθορά. Χρησιμοποιούνται σχεδόν σε κάθε πιάτο ακριβούς εξοπλισμού σε μια γραμμή εξώθησης: για την τοποθέτηση του μήτρου, τη μετακίνηση των ιμάντων τροφοδοσίας, τη μετατόπιση του πριονιού κοπής και στην αυτοματοποίηση που χειρίζεται τα τελικά προϊόντα. Η απόδοση αυτών των μηχανημάτων ως προς την ταχύτητα, την ακρίβεια και την ομαλότητα εξαρτάται άμεσα από την ποιότητα και τη σωστή εφαρμογή των οδηγών. Η σωστή εγκατάσταση, η οποία περιλαμβάνει τη στερέωση του οδηγού σε μια τέλεια επίπεδη και άκαμπτη επιφάνεια με την καθορισμένη ροπή, είναι κρίσιμη για την επίτευξη της σχεδιασμένης απόδοσης και διάρκειας ζωής, καθιστώντας τον ένα αναπόσπαστο στοιχείο για αξιόπιστη και υψηλής ποιότητας παραγωγή.