Návrh plastových forem je specializovaný obor strojního inženýrství zaměřený na vytváření nástrojových systémů používaných při vstřikování pro výrobu plastových dílů. Tento komplexní proces začíná podrobnou analýzou konstrukce dílu, identifikací potenciálních výrobních obtíží a aplikací zásad vhodnosti pro výrobu (DFM) za účelem optimalizace geometrie pro výrobu. Mezi klíčové prvky patří dutinový a jádrový systém, který definuje geometrii dílu a je navržen s přiměřenými měřítkovými faktory pro kompenzaci smrštění materiálu. Zaváděcí systém zahrnuje tavnici, rozvody a vtoky navržené tak, aby efektivně dopravily materiál do dutiny s minimálním poklesem tlaku a smykovým ohřevem. Chladicí systém využívá strategicky umístěné kanály k rovnoměrnému odvádění tepla, čímž se předchází deformacím a zkracují se cyklové časy. Konstrukce vyhazovacího systému zajišťuje spolehlivé vyjímání dílů pomocí kolíků, rukávů, nožů nebo vyhazovacích desek umístěných tak, aby působily silou bez poškození estetických ploch. U složitých geometrií dílů jsou integrovány dodatečné mechanismy, jako jsou zvedáky pro zapuštění, posuvné díly pro boční prvky a odšroubovací zařízení pro závitové komponenty. Větrací systém zabraňuje uzavření vzduchu, které by mohlo způsobit spálení nebo nedolití. Systémy zarovnání zajišťují přesnost po celou dobu vstřikovacího cyklu. Výběr materiálu pro díly formy vyvažuje odolnost proti opotřebení, možnost leštění, tepelnou vodivost a náklady, přičemž volby sahají od předtvrzených ocelí pro střední sériovou výrobu až po tvrzené nástrojové oceli pro vysokoodbourávku. Moderní návrh plastových forem intenzivně využívá softwary CAD/CAE pro 3D modelování, simulaci toku, analýzu chlazení a strukturální ověření. Návrh musí také zohledňovat praktické výrobní aspekty, jako je snadná údržba, opravitelnost a kompatibilita se standardními vstřikovacími stroji. Úspěšný návrh plastové formy poskytuje robustní výrobní systém, který vyrábí rozměrově přesné, esteticky přijatelné díly s minimálním odpadem a efektivně funguje i při dlouhodobé sériové výrobě.