الباثق، في تعريفه الأساسي، هو الوحدة الميكانيكية الأساسية المسؤولة عن عملية الضخ والتحوّل البلاستيكي المستمرة في خط البثق. وهو المكوّن الذي يقوم فعليًا بتحويل المادة الأولية البوليمرية الصلبة إلى مادة منصهرة تحت الضغط. وتتكوّن الأجزاء الأساسية من مسمار دوار موجود داخل برميل ثابت ومُسخّن. ويُعد المسمار العنصر الرئيسي، وقد تم تصميمه بهندسة معينة لأداء عدة وظائف أثناء تقدّم المادة على طول طوله. فقسم التغذية ينقل الحبيبات الصلبة من القمع؛ وقسم الضغط أو الانتقال يقوم بضغط المادة، وباستخدام مزيج من الحرارة المنقولة من عناصر تسخين البرميل والطاقة الميكانيكية المهدرة الناتجة عن القص، يُذيبها؛ وأخيرًا، يقوم قسم القياس بتوحيد خليط المادة المنصهرة وتوليد الضغط اللازم لدفعها عبر مقاومة القالب. ويتم وصف الباثقات بناءً على قطر المسمار (مثل 60 مم، 90 مم) وبنسبة الطول إلى القطر (L/D)، والتي تتراوح عادة بين 24:1 و36:1 بالنسبة لمعظم البوليمرات الحرارية، حيث تتيح نسبة L/D الأعلى انصهارًا أكثر تدريجية وخلطًا أفضل. ويُزوّد النظام الدافع العزم اللازم لتدوير المسمار، فيما يتولى نظام تسخين/تبريد البرميل إدارة الملف الحراري. وعلى الرغم من أن الباثق الوحيد أداة قوية، فإن إنتاجه يعتمد كليًا على الأداء التآزري للمعدات المساعدة السابقة واللاحقة ليصبح نظام تصنيع منتج.