Різниця між одно- та двовалковими екструдерами становить основний поділ у технології переробки полімерів, кожен із яких має відмінні принципи роботи, переваги та оптимальні сфери застосування. Одновалкові екструдери працюють переважно за рахунок конвекції, що виникає внаслідок тертя між обертовим гвинтом і нерухомим циліндром, що забезпечує транспортування, плавлення та нагнітання матеріалу. Цей порівняно простий механізм забезпечує надійність і економічну ефективність машин, що чудово підходять для завдань, які потребують стабільного виходу продукту та високого тиску, таких як профільне екструдування, виробництво плівки та волокон. До їхніх обмежень належать недостатня здатність до змішування та чутливість до насипної густини матеріалу та його фрикційних властивостей. Навпаки, співобертові двовалкові екструдери працюють за принципом об'ємного витіснення, забезпечуючи кращий контроль над історією зсуву матеріалу та часом перебування. Модульна конструкція циліндра та гвинта, що включає різні елементи для транспортування, замішування та змішування, робить їх надзвичайно універсальними. Ця конструкція є незамінною для застосувань, що вимагають інтенсивного диспергування та розподільного змішування, наприклад, при виробництві концентратів, компаундуванні наповнених або армованих полімерів, створенні сплавів та реактивному екструдуванні. Самоочисна дія переплетених гвинтів також забезпечує вищу ефективність видалення летких речовин, таких як волога або розчинники. Хоча двовалкові екструдери мають вищу початкову вартість та більше питоме енергоспоживання, вони пропонують безпрецедентну гнучкість процесу та ефективність змішування. Вибір між цими технологіями — це не питання переваги однієї над іншою, а питання відповідності конкретному застосуванню. Одновалкові екструдери є оптимальними для ефективної переробки попередньо скомпаундованих однорідних матеріалів у кінцеву форму. Навпаки, двовалкові екструдери є переважним рішенням для формулювання, компаундування та підготовки матеріалів, які потребують ретельного гомогенізування або хімічної модифікації. Сучасні виробничі потужності часто використовують обидва типи екструдерів доповнюючим чином: двовалковий екструдер використовується як компаундер, а одновалковий — для остаточної форми, таким чином використовуючи унікальні переваги кожної технології в межах інтегрованої виробничої лінії.