Технологічна відмінність між одношнековими та двошнековими екструдерами є однією з основних класифікацій устаткування для переробки полімерів, причому кожна платформа має свої переваги, адаптовані до певних застосувань. Одношнекові екструдери працюють на відносно простих механічних принципах, де тертя між обертовим шнеком і нерухомим циліндром переміщує матеріал уперед, генеруючи при цьому тепло за рахунок в'язкого дисипації. Цей простий підхід забезпечує надійні, економічні машини, придатні для безперервної переробки попередньо компонованих матеріалів у таких застосуваннях, як екструзія труб, виробництво листів і формування волокон. Їх обмеження включають недостатню здатність до змішування, чутливість до реологічних властивостей матеріалу та обмежену ефективність виділення летких речовин. Навпаки, двошнекові екструдери, особливо співобертові взаємозачеплювані конструкції, забезпечують позитивне витіснення матеріалу, модульну конструкцію, що дозволяє точно налаштовувати конфігурацію шнека, а також інтенсивне змішування за допомогою спеціальних плунжерних блоків. Ці характеристики роблять їх незамінними для операцій компаундування з наповнювачами, армуванням або багатофазними полімерними системами, реактивної екструзії та видалення летких компонентів. Умови керування процесом значно відрізняються: для одношнекових екструдерів потрібне ретельне узгодження температурних профілів і конструкції шнека для стабільності, тоді як двошнекові екструдери дозволяють широко регулювати інтенсивність змішування, час перебування та енерговклад за рахунок зміни конфігурації шнека. З точки зору експлуатаційної економіки, одношнекові екструдери мають перевагу щодо капіталовкладень та простоти обслуговування, тоді як двошнекові системи забезпечують цінність за рахунок гнучкості процесу та можливостей формулювання. Останніми роками спостерігається певна конвергенція: одношнекові конструкції почали включати більш складні секції змішування, тоді як виробники двошнекових екструдерів розробляють варіанти з оптимізованою вартістю для певних ринків. Процес вибору повинен враховувати характеристики матеріалу, специфікації продукту, обсяги виробництва та потреби у майбутній гнучкості, причому багато виробництв використовують обидві технології доповнюючим чином у межах своєї виробничої екосистеми. Розуміння фундаментальних принципів роботи та меж можливостей кожної технології дозволяє оптимально обрати устаткування, узгодивши його можливості з конкретними вимогами процесу.