เครื่องอัดรีด (extruder) ในความหมายพื้นฐานที่สุด คือ หน่วยกลไกหลักที่ทำหน้าที่ในการสูบและทำให้วัสดุเป็นพลาสติกอย่างต่อเนื่องในสายการอัดรีด ซึ่งเป็นชิ้นส่วนที่เปลี่ยนวัตถุดิบโพลิเมอร์ในรูปของแข็งให้กลายเป็นของเหลวภายใต้แรงดัน ส่วนประกอบหลักได้แก่ สกรูที่หมุนอยู่ภายในบาร์เรลที่อยู่กับที่และมีการให้ความร้อน สกรูเป็นตัวดำเนินการหลัก ออกแบบด้วยเรขาคณิตเฉพาะเพื่อทำหน้าที่หลายประการขณะที่วัสดุเคลื่อนตัวไปตามความยาวของสกรู ตอนลำเลียง (feed section) จะทำหน้าที่ส่งเม็ดพลาสติกจากร hopper; ตอนอัดแน่นหรือตอนเปลี่ยนผ่าน (compression หรือ transition section) จะอัดวัสดุให้แน่น และทำให้หลอมละลายโดยอาศัยความร้อนที่นำมาจากฮีตเตอร์ที่ติดกับบาร์เรลและการกระจายพลังงานเชิงกลจากแรงเฉือน; สุดท้าย ตอนวัดปริมาณ (metering section) จะทำให้มวลหลอมมีความสม่ำเสมอและสร้างแรงดันที่จำเป็นเพื่อดันวัสดุผ่านความต้านทานของแม่พิมพ์ (die) เครื่องอัดรีดจะถูกจำแนกด้วยเส้นผ่าศูนย์กลางของสกรู (เช่น 60 มม., 90 มม.) และอัตราส่วนความยาวต่อเส้นผ่าศูนย์กลาง (L/D ratio) ซึ่งโดยทั่วไปอยู่ระหว่าง 24:1 ถึง 36:1 สำหรับเทอร์โมพลาสติกส่วนใหญ่ โดยอัตราส่วน L/D ที่สูงกว่าจะช่วยให้การหลอมเกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปและผสมวัสดุได้ดีขึ้น ระบบไดรฟ์จะจ่ายแรงบิดเพื่อหมุนสกรู ในขณะที่ระบบทำความร้อน/ระบายความร้อนของบาร์เรลจะควบคุมโปรไฟล์อุณหภูมิ แม้ว่าเครื่องอัดรีดเดี่ยวจะเป็นเครื่องมือที่ทรงพลัง แต่ผลผลิตของมันขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพแบบซินเนอร์จี้ของอุปกรณ์เสริมที่อยู่ก่อนหน้าและต่อจากมัน เพื่อให้กลายเป็นระบบการผลิตที่มีประสิทธิภาพ