Një ekstrudues polimerik është një makinë industriale themelore e dizajnuar për përpunimin dhe formimin e vazhdueshëm të materialeve termoplastike dhe termo-tingulluese polimerike. Ai funksionon në parimin e shndërrimit të rezinës së polimerit të ngurtë, zakonisht në formë peletash ose pluhuri, në një masë homogjene të nxehtë që pastaj shtypet përmes një hapjeje të formuar të quajtur kalam, për të krijuar një produkt të vazhdueshëm me një seksion të fiksuar të prerjes. Bërthama e kësaj makine është një skrup që rrotullohet brenda një barrili të ngrohur, i cili është përgjegjës për funksionet e varura të ushqimit, kompaktimit, plastifikimit, shkrirjes, përzierjes, ventilimit dhe matjes së polimerit. Dizajni i këtij skrupi është shumë i specializuar dhe ndryshon ndjeshëm në varësi të reologjisë specifike të polimerit; për shembull, një skrup për përpunimin e poliamidit kristalin 66 (PA66) të përdorur në shiritat e ndërprerësit termik do të ndryshonte thellësisht nga ai i përdorur për PVC-në amorfe. Ekstruduesit e polimereve klasifikohen kryesisht sipas numrit të skrupeve, ku variantet me një skrup janë më të përhapur për thjeshtësinë dhe efektivitetin e tyre në kostë gjatë ekstrudimit të profileve dhe pllakave, ndërsa ekstruduesit me dy skrupe ofrojnë përzierje më të mirë dhe preferohen për përpunimin e materialeve të mbushura ose polimereve të ndjeshëm ndaj nxehtësisë. Performanca e një ekstruduesi polimerik matet nga aftësia e tij për të dërguar një masë të stabilizuar, uniforme, me presion dhe temperaturë konstante, të cilat janë parakushte për arritjen e stabilitetit dimensional dhe vetive mekanike të specifikuara në produktin përfundimtar të ekstruduar. Ai është përbërësi qendror i një sistemi më të madh që përfshin njësitë e trajtimit të materialit paraardhës dhe njësitë pasardhëse të ftohjes, të tërheqjes dhe të prerjes, duke e bërë atë një mjet të domosdoshëm në prodhimin e një gamë të gjerë produkte, nga dekorimet e thjeshta plastike deri te profilet komplekse inxhinierike, të cilat janë kritike për ndërtimin modern dhe industrinë.