Шнековый экструдер является основным оборудованием в переработке полимеров и использует один или несколько вращающихся шнеков внутри неподвижного цилиндра для пластикации, гомогенизации и подачи вязких материалов через формующую головку с целью получения непрерывных изделий. Основной принцип заключается в подаче твёрдого полимера (обычно в виде гранул или порошка) в цилиндр, где он перемещается вперёд за счёт вращения шнека. По мере продвижения материала он подвергается интенсивному механическому сдвигу от движения шнека и тепловому воздействию от внешних нагревателей цилиндра, что приводит к его плавлению. Расплавленный полимер затем сжимается, гомогенизируется и под высоким давлением выдавливается через формующую головку, придающую конечную поперечную форму — будь то труба, профиль, лист или нить. Основные компоненты включают шнек (сердце машины), цилиндр (герметичный корпус, выдерживающий давление), мощную приводную систему и редуктор для вращения шнека, точно регулируемую систему нагрева/охлаждения цилиндра, а также бункер для подачи материала. Шнековые экструдеры характеризуются диаметром шнека, определяющим производительность, и соотношением длины к диаметру (L/D), влияющим на эффективность смешивания и время пребывания материала. Эти машины являются основой пластмассовой промышленности, обеспечивая широкий спектр производственных процессов, включая экструзию плёнок, труб и профилей, изоляцию проводов и кабелей, а также производство листов и нитей. Их универсальность распространяется и на другие отрасли, такие как пищевая промышленность — производство макаронных изделий и хлопьев, и фармацевтика — системы доставки лекарств. Технология продолжает развиваться благодаря усовершенствованиям в конструкции шнеков, системах управления для повышения стабильности процесса и внедрению принципов цифрового производства для прогнозирования технического обслуживания и повышения эффективности производства.