Технология теплоизоляционного радиационного барьера представляет собой специализированный подход к тепловому управлению, который направлен конкретно на передачу тепла излучением, преобладающую в приложениях, где разница температур вызывает значительное инфракрасное излучение. Эти системы используют поверхности с низким коэффициентом излучения, как правило, алюминиевую фольгу с показателями эмиссии от 0,03 до 0,1, чтобы отражать до 97% падающей лучистой энергии. В отличие от традиционной изоляции, которая в первую очередь препятствует теплопроводности, радиационные барьеры работают за счёт создания отражающих поверхностей, которые направляют тепловое излучение обратно к его источнику. Наиболее эффективные установки включают воздушные зазоры рядом с отражающими поверхностями, поскольку прямой контакт резко снижает производительность. Конфигурации материалов варьируются от однослойной армированной фольги до многослойных композитов с сердечниками из стекловолокна или пеноматериала, обеспечивающих дополнительное сопротивление теплопроводности. Показатели эффективности включают значения отражательной способности и эквивалентные значения R, учитывающие условия эксплуатации, а не стандартизированные лабораторные измерения. Основные области применения — чердачные помещения (где они уменьшают поступление тепла летом, блокируя солнечное излучение), стеновые конструкции под обшивкой, крыши промышленных зданий и сельскохозяйственные сооружения. Правильный монтаж требует учёта накопления пыли, которое со временем может значительно снизить эффективность за счёт увеличения коэффициента излучения поверхности. Производственные стандарты обеспечивают устойчивость к коррозии, разрывам и деградации под воздействием УФ-излучения в местах экспозиции. Технология особенно эффективна в жарком климате, где передача тепла излучением является основным механизмом поступления тепла, и при правильном применении может снизить расходы на охлаждение на 5–10%. Помимо строительных применений, радиационные барьеры играют важную роль в аэрокосмической, автомобильной и упаковочной промышленности, где ограничения по весу исключают использование толстой традиционной изоляции. Последние достижения включают наночастицевые покрытия, повышающие долговечность без ущерба для отражательной способности, и интеграцию материалов с изменением фазового состояния, обеспечивающих дополнительную тепловую ёмкость. Экономические и эксплуатационные преимущества систем радиационных барьеров сделали их дополнением к традиционной изоляции в комплексных стратегиях энергоэффективности.