O termo "termicamente interrompido" descreve um princípio construtivo e o estado resultante de um componente de edifício, notadamente uma janela metálica, porta ou elemento estrutural, no qual a ponte térmica inerente foi intencionalmente interrompida por um material de baixa condutividade térmica. Em um perfil de alumínio termicamente interrompido, por exemplo, o caminho contínuo para a transferência de calor entre o interior e o exterior é rompido por uma barreira térmica de polímero de alta resistência, permanentemente colada. Isso não é meramente uma camada adicional de isolamento, mas sim parte integrante do projeto e da estrutura do perfil. O objetivo principal de um sistema termicamente interrompido é melhorar significativamente o desempenho térmico, medido por um valor U mais baixo para o centro do vidro, caixilho e unidade completa. Isso resulta em reduções substanciais no consumo de energia para aquecimento e refrigeração, diminui o risco de formação de condensação nas superfícies internas do caixilho — prevenindo assim o crescimento de mofo e a degradação dos materiais — e melhora o conforto dos ocupantes ao manter as temperaturas das superfícies internas mais próximas da temperatura do ar ambiente. A tecnologia é essencial em todos os climas, desde regiões frias, onde minimiza a perda de calor, até climas quentes, onde reduz o ganho indesejado de calor. A engenharia por trás de uma montagem termicamente interrompida é complexa; o material da barreira térmica, normalmente um poliamida com carga de vidro, deve possuir resistência mecânica suficiente para transmitir cargas de vento, forças operacionais e tensões estruturais entre as metades metálicas interna e externa, mantendo ao mesmo tempo suas propriedades isolantes durante toda a vida útil do produto. Obter um status certificado de perfil termicamente interrompido, como conforme a norma EN 14024, exige testes e validações rigorosos. Essa filosofia de projeto é agora um requisito fundamental nos códigos de construção energeticamente eficientes em todo o mundo e um pré-requisito para certificações de edifícios verdes, representando uma evolução crítica na tecnologia da envoltória de edifícios que concilia as propriedades estruturais desejáveis dos metais com a necessidade de conservação de energia.