Uma máquina de parafuso único, mais comumente referindo-se a um extrusor de parafuso único, é o tipo mais amplamente utilizado de extrusor na indústria de plásticos devido à sua simplicidade mecânica, robustez e custo-efetividade. Seus componentes principais são um único parafuso rotativo alojado dentro de um cilindro aquecido estacionário. O parafuso é geometricamente projetado com três seções distintas: a seção de alimentação, que transporta pellets sólidos do funil; a seção de compressão ou transição, onde a profundidade do canal diminui para comprimir, derreter e homogeneizar o plástico por meio de uma combinação de calor conduzido do cilindro e energia de cisalhamento mecânico dissipada; e a seção de dosagem, que possui uma profundidade rasa e constante para gerar a pressão necessária para bombear o material fundido através da matriz a uma taxa constante. Embora seja menos eficiente em mistura do que as alternativas de duplo parafuso, os extrusores de parafuso único são altamente eficazes para uma vasta gama de aplicações nas quais uma mistura intensiva não é necessária, incluindo a extrusão de perfis, tubos, chapas e filmes soprados. Seu desempenho pode ser significativamente aprimorado pela inclusão de elementos de mistura no parafuso, como misturadores do tipo Maddock ou misturadores com pinos. O projeto do parafuso é altamente específico ao polímero sendo processado; por exemplo, um parafuso para PA66 cristalino teria uma zona de compressão mais longa e profundidades de filete diferentes do que um parafuso para ABS amorfo. O extrusor de parafuso único permanece como o cavalo de batalha do mundo do processamento de plásticos, valorizado por sua confiabilidade e capacidade de fornecer um fluxo estável e contínuo de material fundido para moldagem em inúmeros produtos essenciais.