Uma ruptura de isolamento, muitas vezes usada de forma intercambiável com 'ruptura térmica', é um conceito fundamental na ciência da construção e na engenharia térmica, referindo-se à introdução intencional de um material com baixa condutividade térmica numa montagem, a fim de interromper um caminho contínuo de alta condutividade térmica. Trata-se da 'ruptura' estratégica na camada de isolamento que evita pontes térmicas. O termo pode descrever tanto o princípio conceitual do projeto quanto o componente físico em si. No contexto de edificações, uma ruptura de isolamento é crucial em todas as junções onde a camada principal de isolamento é interrompida, como no ponto em que uma laje de concreto se conecta a uma parede externa, ao redor de caixilhos de janelas e portas e em penetrações estruturais. A eficácia de uma ruptura de isolamento depende das propriedades térmicas do material da ruptura (seu valor k), da sua geometria (largura e profundidade) e da sua continuidade. Por exemplo, num caixilho de janela metálico, a ruptura de isolamento é a faixa de poliamida que separa as secções interna e externa de alumínio. De forma mais geral, qualquer lacuna ou falha na camada de isolamento, mesmo que não intencional, pode ser descrita como uma ruptura no isolamento, o que destaca a importância da continuidade para o desempenho geral. O objetivo do projeto deliberado de rupturas de isolamento é criar uma barreira térmica contínua ao redor do envelope do edifício, maximizando o valor R efetivo de toda a montagem. Esse princípio é aplicado não apenas na construção civil, mas também na eletrônica (por exemplo, rupturas térmicas em dissipadores de calor), no design industrial e na fabricação de eletrodomésticos, para controlar o fluxo de calor, melhorar a eficiência, evitar condensação e garantir segurança e conforto ao usuário. Detalhar e executar corretamente as rupturas de isolamento é uma habilidade essencial para projetistas e construtores que visam alcançar estruturas de alto desempenho, energeticamente eficientes e duráveis.